がん腫瘍マーカーとは何ですか？

癌腫瘍マーカーは、癌のある人の体の異常なレベルで生成される物質として単に定義されます。これらのマーカーは通常、タンパク質であり、血液や尿などの体液、または生検組織サンプルで検出できます。がん腫瘍マーカーは、腫瘍の成長または転移の直接的な原因となる物質を指すか、癌に応じて体によって生成される物質を指す場合があります。癌腫瘍マーカーの発見は、さまざまな癌の診断ツールとして使用できる単純な血液または尿検査につながると考えられていました。初期段階で癌を検出する能力が結果を劇的に改善する可能性があるため、研究者と医師はこの見通しに非常に興奮していました。

残念ながら、これは当初の希望のようにパンアウトしていません。提案されたカンクの多くER腫瘍マーカーは、癌以外の多くの状態がこれらのマーカーの産生をもたらす可能性があるため、関連する癌を患っていない人々の低レベルで生成されます。さらに、特定の癌のすべての人が癌腫瘍マーカーを産生するわけではありません。これは、ほとんどの場合、初期の癌段階でも当てはまります。これらのマーカーのほとんどが特異性を欠いているため、診断ツールとして単独で使用されることはめったにありません。

これらの欠点にもかかわらず、いくつかの癌腫瘍マーカーは、可能なスクリーニングツールと見なされます。おそらくこれらの中で最もよく知られているのは、前立腺特異抗原（PSA）であり、男性の前立腺がんのスクリーニングに使用できます。 PSAレベルが高い男性の多くは、しばしば前立腺癌を患っていないことが判明しますが、このテストでは、そうでなければ気付かれない初期段階の多くの男性の癌を検出します。

CA-125マーカーは、卵巣癌の女性をスクリーニングします。ただし、このマーカーはPSAよりも感度が低いと考えられており、偽陽性と偽陰性の両方の割合がかなり高いです。このマーカーの主な問題は、CA-125の過剰生産が卵巣がんとは関係のない婦人科の問題に起因する可能性があることです。

がん腫瘍マーカーは、がん治療を監視したり、癌の再発または再発を予測するために個人に使用するのが最適です。 これは、この方法が特定の期間にわたって同じ人の癌腫瘍マーカーを測定するためです。 これらの場合、特定のマーカーの突然の低下または突然の上昇は、それぞれ治療または癌再発のリスクに対する好ましい反応を表す可能性があります。