Vad är kopplingen mellan Spina Bifida och Hydrocephalus?

Spina bifida är en typ av störning känd som en neuralrörsdefekt, där det finns onormal utveckling av ryggraden. Tillståndet kan variera i svårighetsgrad, och i de allvarligaste fallen lämnar en stor öppning i ryggen nervkropparna ryggskyddade utanför kroppen. Hydrocephalus är en störning där det finns för mycket av vätskan som normalt finns runt hjärnan, känd som cerebrospinalvätska, eller CSF. Spina bifida och hydrocephalus är förbundna eftersom spädbarn som är födda med den allvarligaste formen av spina bifida ofta också har hydrocephalus.

Orsakerna till spina bifida och hydrocephalus förstås inte helt. Vissa faktorer är kända för att vara förknippade med en ökad risk för att få ett barn med dessa typer av födelsedefekter. Att äta för lite av ett vitamin som kallas folsyra, som finns i spannmål och gröna bladgrönsaker, är känt för att vara förknippat med spina bifida. Kvinnor som är överviktiga eller har diabetes har en större chans att föda ett barn med sjukdomen. Vissa läkemedel som används vid behandling av epilepsi ökar risken, och en kvinna som har fått ett barn med spina bifida har en större chans att få en annan med sjukdomen.

Behandling av spina bifida och hydrocephalus involverar vanligtvis ett team av hälso-specialister. Det första steget äger rum strax efter födseln och består vanligtvis av kirurgi för att reparera ryggmärgsdefekten. Den exponerade ryggmärgsvävnaden placeras i kroppen och ryggbenen stängs över den, tillsammans med hud och muskler. De senaste kirurgiska framstegen har gjort det möjligt att genomföra denna operation medan barnet befinner sig i livmodern, även om resultaten fortfarande utvärderas. Hydrocephalus hanteras med rör som kallas shunts, som placeras i hjärnan för att dränera cerebrospinalvätska till andra delar av kroppen, t.ex. buken.

De nuvarande utsikterna för spädbarn födda med spina bifida och hydrocephalus är mycket mer positiva än det en gång var. Med behandling förväntas barn överleva till vuxen ålder. Många kommer att ha normal intelligens, även om det kan finnas vissa områden där inlärningssvårigheter finns, till exempel att förstå skrivna ord. Även om vissa barn kan gå självständigt, förblir detta inte möjligt i alla fall, och ibland blir det nödvändigt att använda rullstol i vuxenlivet. Trots det kan många möta utmaningarna i tillståndet och leva självständiga och tillfredsställande liv.