Quel est le lien entre le spina bifida et l'hydrocéphalie?
Le spina bifida est un type de trouble connu sous le nom d'anomalie du tube neural, caractérisé par un développement anormal de la colonne vertébrale. La gravité de la maladie peut varier et, dans les cas les plus graves, une grande ouverture dans le dos laisse les nerfs de la moelle épinière non protégés et à l'extérieur du corps. L'hydrocéphalie est une affection caractérisée par une trop grande quantité de liquide normalement présent autour du cerveau, appelé liquide céphalo-rachidien ou LCR. Le spina bifida et l'hydrocéphalie sont liés, car les bébés nés avec la forme de spina bifida la plus grave ont fréquemment également une hydrocéphalie.
Les causes du spina bifida et de l'hydrocéphalie ne sont pas entièrement comprises. Certains facteurs sont connus pour être associés à un risque accru d'avoir un bébé avec ces types de malformations congénitales. On sait que manger trop peu d'une vitamine appelée acide folique, que l'on trouve dans les céréales et dans les légumes verts à feuilles, est associé au spina bifida. Les femmes obèses ou atteintes de diabète ont plus de chances de donner naissance à un enfant atteint de cette maladie. Certains médicaments utilisés dans le traitement de l'épilepsie augmentent le risque, et une femme qui a eu un bébé atteint de spina bifida a plus de chances d'avoir un autre avec le désordre.
Le traitement du spina bifida et de l'hydrocéphalie implique généralement une équipe de spécialistes de la santé. Ayant lieu peu après la naissance, la première étape consiste généralement en une intervention chirurgicale visant à réparer le défaut rachidien. Le tissu de la moelle épinière exposé est placé à l'intérieur du corps et les os vertébraux sont refermés sur celui-ci, ainsi que la peau et les muscles. Les progrès chirurgicaux récents ont permis de réaliser cette opération alors que le bébé était à l'intérieur de l'utérus, même si les résultats sont en cours d'évaluation. L'hydrocéphalie est gérée à l'aide de tubes appelés shunts, qui sont placés dans le cerveau pour drainer le liquide céphalo-rachidien dans d'autres zones du corps, telles que l'abdomen.
Les perspectives actuelles pour les bébés nés avec le spina bifida et l'hydrocéphalie sont beaucoup plus positives qu'auparavant. Avec le traitement, les bébés devraient survivre jusqu'à l'âge adulte. Beaucoup auront une intelligence normale, bien qu'il puisse exister des difficultés d'apprentissage dans certains domaines, comme la compréhension des mots écrits. Bien que certains enfants puissent être capables de marcher de manière autonome, cela ne reste pas possible dans tous les cas et il devient parfois nécessaire d'utiliser un fauteuil roulant à l'âge adulte. Malgré cela, beaucoup sont capables de relever les défis de la maladie et de mener une vie indépendante et satisfaisante.