Vad är rollen för etik i psykiatri?

Att följa yrkesetik inom psykiatri är avgörande för att skydda patienternas medborgerliga rättigheter, yrkets integritet och hälsan hos dem som betjänas av psykiatriker. Professionella organisationer i flera jurisdiktioner har arbetat för att upprätta etiska standarder som kan skydda såväl utövare som konsumenter av mentalhälsotjänster. Genom att följa denna etik inom psykiatri kan både läkare och patienter dra nytta av att förstå psykiatrikers etiska skyldigheter och ta itu med att kunna hantera kränkningar av patientens rättigheter eller misslyckandet av en psykiater att utföra sitt yrkesmässiga ansvar.

Psykiatriker är läkare som har avslutat avancerad utbildning i diagnos och behandling av mentalhälsofrågor hos sina patienter och har typiskt certifierats i sin specialitet av en erkänd professionell organisation. Psykiatriks uppgifter varierar, men inkluderar vanligtvis utvärdering av det mentala tillståndet hos patienter, tillhandahållande av psykoterapi och förskrivning av psykiatriska droger. I många jurisdiktioner uppmanas psykiatriker ofta till en persons mentala tillstånd för att avgöra om han eller hon är behörig att fatta beslut för sig själv. Domstolar kan förlita sig starkt på rekommendation från psykiatriker när det gäller huruvida en vuxen är straffbar för brott eller bör placeras under vård av vårdnadshavare. Eftersom dessa frågor har en betydande effekt på både allmän säkerhet och individuella medborgerliga rättigheter, är det viktigt att psykiater följer fastställd etik inom psykiatri samtidigt som dessa beslut fattas.

I vissa fall kan en psykiater ha en mer betydelsefull och intim relation med patienter än andra typer av läkare. Detta beror på att vissa psykiatriker erbjuder pågående psykoterapi-tjänster till klienter som involverar möten som äger rum varje vecka och kräver en betydande grad av avslöjande och förtroende från patientens sida. Eftersom det terapeutiska förhållandet kan pågå i flera år, och i vissa fall till och med decennier, har etiska riktlinjer fastställts av många professionella organisationer som beskriver de typer av gränser som måste respekteras av psykiatriker när de hanterar sina patienter. Dessa gränser skyddar båda parter från utvecklingen av olämpliga relationer och skyldigheter gentemot varandra.

Ett annat område inom etik inom psykiatri som är av stor betydelse under 2000-talet är att förskriva psykiatriska mediciner. Utvecklingen av nya läkemedelsbehandlingar för mentalhälsofrågor kräver att psykiatriker fastställer starka standarder för säkra forskningsmetoder. Dessutom kräver lagstiftare i vissa jurisdiktioner större utlämnande från psykiatriker som föreskriver dessa läkemedel, inklusive en villighet att dokumentera om läkemedelsförsäljare har gett psykiaterna incitament att förskriva ett visst läkemedel.

Många jurisdiktioner driver uppdrag som undersöker kränkningar av etik inom psykiatri. Personer som tror att en viss läkare har uppfört sig oetiskt kan väcka anklagelser mot läkaren till denna kommitté. Kommissionen ansvarar då för att granska ärendet, liksom relevanta etiska standarder innan dom fattas. Psykiatriker som bryter mot dessa standarder kan disciplineras, vilket kan inkludera ett tillfälligt upphävande eller uppmaning av licens.