Vad är Digital Millennium Copyright Act (DMCA)?

Digital Millennium Copyright Act (DMCA) är en federal lag som inrättades 1998. Den kriminaliserade utvecklingen eller användningen av programvara som gör det möjligt för människor att få tillgång till material som är upphovsrättsskyddat, som musikfiler, DVD eller program. Det gör det också kriminellt att sprida upphovsrättsskyddat material.

Drivkraften bakom DMCA är att datorpirateri snabbt minskade vinsten för dem som sprider information på Internet eller som sålde program. Att göra piratkopierade kopior av material som ett ordbehandlingsprogram eller duplikater av musik blev en allt större huvudvärk för företag som använder Internet eller gjorde vinster därifrån.

DMCA försökte ta itu med detta genom att fastställa specifika regler för straffrättsligt och civilrättsligt åtal för dem som kränker upphovsrätten. I vissa fall skulle överträdelse omfatta plagiering, inte citerar vissa källor på lämpligt sätt eller avsiktlig stöld. Den innehåller också programmeringskod som kan ge åtkomst till material som är kodat.

Program som Napster till exempel är en direkt kränkning av DMCA eftersom de tillät för människor att ladda ner musikfiler utan att betala musiker och skivbolag. Detta program kunde komma runt kodningsdata, så att människor olagligt kan ladda ner material, enligt definitionen av DMCA.

Motståndare mot avstängningen av Napster hävdade att DMCA överskred sig själv eftersom människor delade ansökningar och inte ville söka vinst för deras användning. Men även denna delning bröt teoretiskt mot DMCA och därmed beordrades Napster att stänga av.

2006, med stöd av inspelnings- och filmindustrin, skulle en föreslagen ombyggnad av DMCA ytterligare skärpa restriktionerna för objekt som fildelning. Inte alla stöder denna revidering av den ursprungliga DMCA. Exempelvis är ett av de föreslagna målen för DMCA YouTube, där människor ofta delar upphovsrättsskyddat material.

Genom att framkalla en del kontroverser ger en stor inspelningsetikett, Warner, rätten till vem som helst att använda sina inspelningar för att göra korta filmer eller videor. Ytterligare handlingar från andra skivbolag kan hjälpa till att avsluta den hotande kontroversen kring YouTubes intrång i upphovsrätten och göra det lättare för människor att dela och experimentera med film- och musikfiler.

Det finns många organisationer som nu motsätter sig ytterligare skärpning av DMCA, men deras motstånd kan betyda lite eftersom dessa organisationer saknar lobbykraften hos vissa av programvaru-, inspelnings- och filmindustrigigterna.