Vad är stegen för att skapa etanol?

Etanol, etylalkohol, är det berusande elementet i öl, vin och andra alkoholhaltiga drycker. Det används också som ett biobränslealternativ i flera länder över hela världen. Stora industrianläggningar är de främsta källorna för etanolproduktion, även om vissa människor har valt att producera sitt eget etanolbränsle. Oavsett om produktionen sker i en massmängd eller i en trädgård, är de grundläggande stegen för tillverkning av etanol desamma; anskaffa säden eller växten, omvandla detta till socker, jäsning, destillation och tillsats av bensin.

Det första steget i att tillverka etanol är att välja spannmål eller växt för att påbörja processen. Spannmålskorn, som majs, råg, ris, korn, sojabönor och vete är alla populära, men sockerbetor och sockerrör är också effektiva. Vissa producenter använder högstärkelseplanter som potatis, och Nya Zeeland producerar etanol från vassle. I USA är det mest populära valet majs; Brasilien använder främst sockerrör, Kanada använder korn, och de viktigaste valen i Europeiska unionen är sockerbetor och vete.

När kornet har valts måste det malas till ett grovt pulver. Resultatet ska dock inte vara lika fint som mjöl, eftersom det kommer att klumpa sig samman som en pasta under likviditetsprocessen. Det malda ämnet tillsättes sedan långsamt till vatten och upphettas. Ett likvidationsenzym tillsätts och blandningen kokas under 20 till 30 minuter för att döda eventuella närvarande bakterier.

Nästa steg för att tillverka etanol är jäsningsprocessen. När vätskeblandningen har avlägsnats från värmen tillsätts jäst och vätskan får jäsas. Den resulterande produkten liknar öl eller vin. Efter jäsning körs vätskan genom en stillbild för att separera alkoholen från vattnet. Ett kolfilter används bredvid för att avlägsna fasta partiklar.

Efter att destillationsprocessen är klar tillsätts ett torkämne för att absorbera koldioxid och vatten. Alkoholen får vanligtvis sitta i flera timmar, och körs sedan genom ytterligare en screeningprocess. Denna slutprodukt bör vara 200-bevis alkohol, som kan verifieras med hjälp av en hydrometer. Det sista steget i att tillverka etanol för användning i de flesta bilar med flexbränsle är att tillsätta blyfri bensin. Den mest populära blandningen kallas E85, som har 85 procent etanol och 15 procent bensin.

Tillverkningen av etanol som bränslekälla började på 1970-talet som en tillsats för att förlänga bensin. Det upptäcktes att tillsats av etanol ökar oktanklassificeringen, förbättrar förbränningen och minskar koldioxidutsläppen. Etanol har sedan dess blivit en standardkomponent i högre oktanbensin samt ett alternativt bränsle för flexbränslefordon.

Etanol är nu en viktig bränslekälla i många länder. Brasilien har tillverkat etanol av sockerrör för att minska beroendet av oljeimport, och de har blivit den näst ledande tillverkaren av etanol. Frankrike började tillverka etanol av druvor som har för dålig kvalitet för att kunna användas för vinframställning. Sverige använder också stora mängder etanol, och Indien har nyligen börjat använda etanol som ett blandningsmedel i bensin. Andra länder som är involverade i tillverkning av etanol inkluderar bland annat Kina, Ryssland, Sydafrika, Storbritannien, Spanien, Kanada, Thailand, Saudiarabien och Tyskland.