Vad är en gångmaskin?

Gångmaskiner, även kända som gångfotmaskiner eller bara vandrare, är transportmedel som använder benen snarare än spår eller hjul. Maskiner av denna typ används för konstruktion, tillverkning, militär och några andra applikationer, när det finns ett behov av att transportera last över terräng som inte kan täckas lika enkelt eller som kostnadseffektivt med hjulfordon. Den exakta utformningen av gångmaskinen varierar beroende på det avsedda syftet för enheten.

Antalet ben som ingår i en given gångmaskin varierar från design till nästa. Vissa konstruktioner kräver två ben, medan andra kräver fyra eller sex ben för att fungera med optimal effektivitet. Med många konstruktioner hjälper viktbelastningen och måtten på de material som maskinen transporterar fastställa hur många ben som ingår. Det finns också maskiner som kallas hoppare eller pogos, eftersom de bara är utrustade med ett ben. Det finns emellertid viss åsikt om huruvida en enda benanordning verkligen ska betraktas som en rullator.

I teorin kan en gångmaskin användas i situationer som skulle vara svåra för andra typer av fordon att hantera. Att använda ett hjulbil för att följa en terrängväg uppför ett brant berg kan till exempel vara svårt att hantera, liksom något farligt. En gångmaskin utrustad med två eller fyra ben kan manövreras på distans, så att benen kan anpassa sig till den ojämna terrängen på bergssidan när den går längs med. Benkonstruktionen skulle göra det möjligt för maskinen att bara kliva över hinder som fallna träd. Slutresultatet är att material kan levereras till en vägstation på berget utan att behöva äventyra människoliv eller riskera att blockeras längs vägen.

Under åren har olika konstruktioner för gångmaskinen utvecklats för användning i många inställningar. Men få av dem har väckt mycket uppmärksamhet från potentiella användare. Vissa modeller har använts i tillverkningsanläggningar, som ett sätt att transportera varor i process från en avdelning till en annan, samt i militära operationer där marken gör att tankar och andra hjulfordon är opraktiska. Ett fåtal har utformats för att transportera såväl människor som varor, men den totala potentialen för promenadmaskinkonstruktioner för regelbundet bruk har ännu inte förverkligats. Förhoppningen är att när tekniken fortsätter att gå framåt kommer kostnaderna för att bygga en funktionell promenadmaskin att minska, vilket gör enheten mer attraktiv för ett bredare sortiment av användare i företag och andra inställningar.