Vad är en hård hatt?
En hård hatt är en säkerhetsutrustning som är utformad för att skydda ansikts skalle och mjuk vävnad. Hårda hattar krävs på de flesta byggplatser, där arbetstagare riskerar att skada på grund av fallande föremål, elektriska stötar, fall, stänk tillbaka och en mängd andra arbetsplatser. Även om hatten bara introducerades i början av 1900-talet, blev den snabbt nödvändig redskap på arbetsplatsen, och hårda hattar har räddat otalade liv sedan den första "Hard-Boiled Hat" introducerades 1919.
Den ursprungliga Hard-Boiled Hat var hjärnskölden till ED Bullard, en pionjär inom säkerhet på arbetsplatsen som var orolig för det stora antalet katastrofala olyckor som gruvarbetare i Kalifornien upplevde. Han ville förfina de mjuka läderhattarna som bärs av gruvarbetare och utvecklade en hatt gjord av styv ångad duk sträckt över ett upphängningssystem som lyfte hatten från huvudet. Hatten var känd som Hard-Boiled Hat på grund av tillverkningsprocessen och belades med svart färg innan den skickades till försäljning.
Konceptet med skyddshuvudslitage fångades snabbt och det första officiella hårdhattområdet i USA fanns på platsen för Golden Gate Bridge, som öppnades 1937 för att hylla; delvis på grund av den låga förekomsten av skador och dödsfall under byggandet av bron. Arbetare på Hoover Dam bar också hårda hattar, och 1938 producerade ED Bullard Company den första metallhård hatten, följt av en fiberglasversion på 1940-talet. Dessa material var starkare, mer hållbara och mer skyddande och arbetsplatsskador minskades kraftigt som ett resultat.
På 1950- och 1960-talet blev termoplast mer prisvärd än metall eller glasfiber, och den lätta, robusta hårdplasten av plast föddes. Bullard Company var den första som använde formsprutning för att skapa hårda hattar och fortsatte att tillverka innovativa upphängningssystem för att stödja hård hatten på huvudet samtidigt som det säkerställdes att det inte skulle glida eller misslyckas i händelse av en arbetsplats i olycka. På 1980-talet, som svar på flera stora klienters förfrågningar, utvecklade Bullard Company också specialiserade hårda hattar för akutpersonal, klättrare och andra i behov av lätt och robust skyddande huvudbonader.
En enkel hård hatt har ett lätt, styvt skal anslutet till ett internt upphängningssystem som håller hårdhatten tätt i huvudet. Vissa konstruktioner integrerar även visir för att skugga ögonen, svetsmasker, klämmor för lampor och isolering för att skydda mot elektriska stötar. Många integrerar också utrymme för öronskydd, ett annat ofta krav på arbetsplatsen. När den bärs korrekt skyddar en hård hatt skallen och mjuk ansiktsvävnad, och de krävs på de flesta arbetsplatser för alla individer, även de som helt enkelt besöker, för att minska risken för konstruktionsrelaterade skador.
Hårda hattar finns klassiskt i vitt eller gult, men förblir sällan en fast färg länge. Många byggnadsarbetare dekorerar sina hårda hattar med klistermärken som hyllar arbetsplatser och fackmedlemskap, delvis för att hjälpa till att skilja vilken hård hatt som tillhör vem. Hårdhatten har blivit en del av den ikoniska bilden av den amerikanska byggnadsarbetaren, tack vare dess allestädes närvaro på arbetsplatsen, och termen “hård hatt” används ibland i slang för att hänvisa till byggnadsarbetare.