Hvad er en hård hat?
En hård hat er et stykke sikkerhedsudstyr, der er designet til at beskytte kraniet og blødt væv i ansigtet. Hårde hatte er påkrævet på de fleste byggepladser, hvor arbejdstagere risikerer at blive skadet som følge af faldende genstande, elektrisk stød, fald, sprøjt tilbage og en række andre arbejdsrisici. Selvom hårde hat først blev introduceret i den tidlige del af det tyvende århundrede, blev det hurtigt krævet gear på jobstedet, og hårde hatte har reddet utallige liv, siden den første "Hard-Boiled Hat" blev introduceret i 1919.
Den originale hårdkogte hat var hjernerammen til ED Bullard, en pioner inden for sikkerhed på arbejdspladsen, der var bekymret over det store antal katastrofale ulykker, som minearbejdere i Californien oplevede. Han ønskede at forfine de bløde læderhatte, der blev båret af minearbejdere, og udviklede en hat lavet af stift, dampet lærred strækket over et ophængssystem, der løftede hatten fra hovedet. Hatten blev kendt som den hårdkogte hat på grund af fremstillingsprocessen og blev belagt i sort maling, før den blev sendt til salg.
Konceptet med beskyttende hovedslitage blev hurtigt fanget, og det første officielle hard hat-område i USA var på stedet for Golden Gate Bridge, der blev åbnet i 1937 med stor anerkendelse; delvis på grund af den lave forekomst af skader og død under konstruktionen af broen. Arbejdere på Hoover Dam havde også hårde hatte, og i 1938 producerede ED Bullard Company den første metalhård hat, der fulgte med en fiberglasversion i 1940'erne. Disse materialer var stærkere, mere holdbare og mere beskyttende, og arbejdsskader blev kraftigt reduceret som et resultat.
I 1950'erne og 1960'erne blev termoplast mere overkommelig end metal eller fiberglas, og den lette, robuste plastikhue blev født. Bullard Company var den første, der brugte sprøjtestøbning til at skabe hårde hatte, og fortsatte med at lave innovative ophængssystemer til at understøtte hårde hat på hovedet, mens de sikrede, at den ikke ville glide eller svigte i tilfælde af en arbejdsplads i ulykke. I 1980'erne udviklede Bullard Company som svar på anmodninger fra flere større klienter specialiserede hårde hatte til nødpersonale, klatrere og andre med behov for let, solidt beskyttende hovedbeklædning.
En grundlæggende hård hat har en let, stiv skal, der er fastgjort til et internt ophængssystem, der holder hårde hat tæt på hovedet. Nogle designs integrerer også visirer til at skygge øjnene, svejsemasker, klips til lamper og isolering for at beskytte mod elektrisk stød. Mange integrerer også plads til ørebeskyttelse, et andet hyppigt krav på jobstedet. Når den bæres korrekt, beskytter en hård hat kranium og blødt ansigtsvæv, og de er påkrævet på de fleste jobsteder for alle personer, også dem, der blot besøger, for at reducere risikoen for konstruktionsrelaterede skader.
Hård hatte kommer klassisk i hvid eller gul, men forbliver sjældent en ensfarvet længe. Mange bygningsarbejdere pynter deres hårde hatte med klistermærker til minde om arbejdspladser og fagforeningsmedlemskab, dels for at hjælpe med at skelne, hvilken hård hat der hører til hvem. Hard hat er blevet en del af det ikoniske image af den amerikanske bygningsarbejder takket være dens allestedsnærværende tilstedeværelse på jobstedet, og udtrykket “hård hat” bruges undertiden i slang til at henvise til bygningsarbejdere.