Vad är kärnskärmning?

Termen "kärnkraftsskydd" används på två olika sätt. I första meningen hänvisar det till en egenskap som ses i atomer exponerade för ett magnetfält. I andra mening hänvisar det till användning av skyddsmaterial som är utformade för att begränsa strålningsexponering för människor och utrustning i miljöer där radioaktiva material används. Den typ av kärnskärmning som diskuteras är vanligtvis tydlig ur sammanhanget för diskussionen.

I fysikens mening inträffar kärnskärmning när elektronernas rörelse runt en atomkärna förändras av ett magnetfält. Detta skapar en lätt skärmande effekt, eftersom ett magnetfält skapas runt kärnan och själva kärnan är skärmad. Den här egenskapen spelar en roll i kärnmagnetisk resonans och andra intressanta studier inom fysik.

När människor diskuterar kärnskydd i termer av skyddsutrustning, är kärnskärm utformad för att förhindra joniserande strålning från att tränga in i något som är känsligt för det, eller för att begränsa joniserande strålning till ett specifikt område. Till exempel på tandröntgenutrustning är själva utrustningen skärmad för att fokusera röntgenstrålen så att patienter inte upplever onödig röntgenexponering, och patient- och röntgentekniker bär också blyförkläden som skyddar dem från alla spridd strålning.

I anläggningar där människor arbetar med radioaktivt material tar kärnskärmning ett antal former. Utrustning som är känslig för strålning kan skyddas så att den inte kan skadas av felaktig strålning och för att förhindra felaktiga avläsningar som kan uppstå genom strålningsexponering. Arbetare bär skyddande plagg, och hela rum kan vara avskärmade med bly och annat material, sett i ledväggen i vissa röntgenrum som teknikern kan använda som en sköld när de tar röntgenfilmer.

Kärnskärmning används också på behållare som är konstruerade för att användas för transport av radioaktiva material. Dessa behållare måste skyddas ordentligt så att de inte utsätter människor och utrustning för strålning när de flyttas längs sin resa. Sådana behållare inkluderar klassiskt gott om skärmning utöver tydliga varningsetiketter som indikerar att innehållet är farligt och måste hanteras med försiktighet.

Exponering för joniserande strålning kan vara farligt, även med kärnskärmning. Av denna anledning bär människor som utsätts för exponering vanligtvis taggar som används för att övervaka kumulativ strålningsexponering. Dessa taggar läses med jämna mellanrum för att bekräfta att exponeringen är inom rimligt säkra nivåer, och om någon har varit överexponerad kommer en undersökning att genomföras för att ta reda på varför, eftersom överexponering kan orsakas av felaktig skärmning eller felaktig utrustning som måste repareras för allas säkerhet.