Vad är tystnadens spiral?

Även om det är romantiskt att föreställa sig en frispråkig hjälte som stiger upp från en arg folkmassa, är scenariot osannolikt. Människor tenderar att agera kollektivt, även när individer inom gruppen har olika trosuppfattningar. Spiralen av tystnad är en psykologisk och sociologisk teori som försöker förklara varför människor ofta inte kommer att uttrycka åsikter som strider mot populärt trosuppfattningar.

Teorin om tystnadens spiral förutsätter att en individ är korrekt medveten om den allmänna opinionen och har önskan om acceptans. En persons bedömning av rådande tankar verkar vara till stor del medfödd. I huvudsak vet den individen hur andra medlemmar i gruppen känner för en fråga utan att yttrandet någonsin har uttryckts. De som känner sig annorlunda är osannolikt att uttrycka sin personliga övertygelse av rädsla för att bli uteslutna från gruppen.

På många sätt kan tystnadens spiral jämföras med den åskådareffekten. Även om åskådareffekten tillämpas på situationer där ett fysiskt svar är nödvändigt, båda beteenden inkluderar en spridning av ansvar. Kort sagt, individer är mindre benägna att svara, efter röst eller handling, på en situation när andra är runt. Det finns spekulationer till orsaken till denna diffusion. Vissa tror att en individ är mindre tvungen att svara när andra är runt som kan göra det; Andra tror att människor känner behovet av att svara på samma sätt som de andra medlemmarna i gruppen.

Det är inte ovanligt att grupper ska etablera konventioner som majoriteten av medlemmarna inte håller med om. Liksom tystnadens spiral adresserar teorin om pluralistisk okunnighet individer som osannolikt kommer att gå mot gruppen. I denna situation håller emellertid de flesta andra medlemmar i gruppen i hemlighet med den upplevda åsikten. Rädslan för sociala repressalier ger en tyst majoritet. När dessa typer av grupper ledsGenom en stark personlighet kan destruktivt mobbbeteende uppstå.

Historiskt har kollektivt beteende begränsats till isolerade kluster av individer eller samhällen. När massmedia har utvecklats utsätts emellertid ett stort antal människor för etablerade offentliga åsikter. I dessa fall fungerar nyhetstäckningen ofta som en surrogatgruppsledare. Hela populationer omfattas nu av bildandet av kollektiv tanke.

scenarier som tystnadens spiral är mer benägna i områden med starka, väl definierade seder och normer. I dessa områden är konformism ofta nödvändig eftersom gruppbeteende säkerställer en framgångsrik fortsättning av ett etablerat livsstil. För samhällen där individuell och kulturell mångfald uppmuntras finns det mindre behov av ett kollektivt medvetande.