Vad är kapillärer?

Kapillärer är små blodkärl som passerar blod från artärerna in i venerna. De är mycket små, den största är cirka 10 mikrometer i diameter. Deras väggar är tunna vilket gör att material kan passera in i dem. Olika typer av kapillärer finns och utför olika funktioner för kroppen. Främst kan de emellertid rikta kroppens vävnader med nödvändigt syre och viktiga näringsämnen som tillförs av blod.

Det finns tre typer: kontinuerlig, fenestrerad och sinusformad. De varierar i konstruktion och i vilken grad de tillåter saker utanför kapillärerna att komma in i dem. Alla kärl har en endotelvägg med en olika grad av permeabilitet beroende på typ.

Kontinuerliga kapillärer har den tjockaste endotelväggen. De tillåter bara vatten och joner i sina vägar. Fenestrerade kapillärer har "fönster" som låter större molekyler in och ut. Sinusformade kapillärer har den största mängden permeabilitet och släpper röda blodkroppar och proteiner in genom endotelväggarna.

Medan kapillärer fungerar i ett avseende som "kommunikatörer" mellan artärer och vener, är de också de små blodkärlen som tillför blod till organ. De som tillför blod till ett organ, när de tas i helhet, kallas en kapillärbädd. De är många och matar organet med aminosyror, proteiner och viktigast av syre, utan vilka organceller inte kunde överleva.

Förutom att de är transportörer av blodprodukter tillåter kapillärer att avfallsprodukter kommer in. På detta sätt utför de en viktig funktion eftersom avfallet slutligen transporteras ut ur kroppen genom denna växling.

Mängden kapillärer i människokroppen är ganska fantastisk. Om man kunde räkna och mäta alla i den genomsnittliga mänskliga vuxna, skulle man hitta cirka 25 000 mil (40 233,6 km) av dem. Det stora utbudet i kroppen indikerar deras extrem vikt för vår existens och vår hälsa.