Vad är Thalamus?
Talamusen, myntad från det grekiska ordet för "kammare", thálamos , är den del av hjärnan som är ansvarig för signalöverföring och prioritering. Den består av tvillingkulaformade regioner, thalami, symmetrisk kring hjärnans mittlinje. De är så nära hjärnans mitt att de ibland kopplar samman, men vanligtvis inte. Talamusen är en del av det limbiska systemet, hjärnregionen till stor del associerad med känslorna.
Talamusen är bäst känd som den slutliga relästationen för perceptuell data innan den överförs till hjärnbarken. Det får input från olika hjärnområden, främst inklusive alla sinnen utom olfaction. Det ansvarar också för reglering av motorstyrning.
Den sensoriska apparaten i människokroppen registrerar en enorm mängd information, mycket mer information än som kan användas till god användning. Talamusen går med i en serie andra maskiner vars syfte är att destillera sensorisk information till en mer tolkbar och hanterbar form för högre hjärnsektioner. Talamusen är engagerad i ett intimt förhållande till hjärnbarken med många ömsesidiga förbindelser. Dessa anslutningar utgör den thalamacortical loopen.
Eftersom talamus är kärnan i så mycket reläaktivitet, har den länge betraktats som nervosystemets Rosetta-sten, vilket ger en hel del insikt i vikten och riktningen för olika nervsignaler. Talamusen modulerar också upphetsningsmekanismer, upprätthåller vakenhet och riktar uppmärksamhet på sensoriska händelser.
Talamusen består av tre kretsar: den specifika kärnan, retikulärbildning och den intralaminära kretsen. De specifika kärnorna ansvarar för att skanna hjärnbarken och bestämma aktiva hjärnregioner, de som skjuter på cirka 40Hz, och vidarebefordra denna information till resten av thalamus. Retikulärbildningen gör ständigt intelligenta gissningar om vilket sensoriskt objekt som genererar dessa aktiveringsmönster. Den intralaminära kretsen jämför dessa mönstergissningar med liknande mönster i minnet. Alla dessa kretsar samarbetar för att producera ett sammanhängande ramverk för tolkning av inkommande sensoriska data.