Qu'est ce que le Thalamus?
Le thalamus, inventé du mot grec "chambre", thálamos , est la partie du cerveau responsable du relais du signal et de la définition des priorités. Il se compose de deux régions en forme de bulbe, le thalami, symétriques par rapport à la ligne médiane du cerveau. Ils sont si proches du centre du cerveau qu'ils se connectent parfois, mais généralement pas. Le thalamus fait partie du système limbique, la région du cerveau largement associée aux émotions.
Le thalamus est surtout connu comme la dernière station relais des données perceptuelles avant qu’il ne soit transmis au cortex cérébral. Il reçoit des informations de différentes régions du cerveau, principalement de tous les sens sauf l'olfaction. Il est également responsable de la régulation du contrôle du moteur.
L'appareil sensoriel du corps humain enregistre une quantité énorme d'informations, beaucoup plus d'informations qu'il n'est possible d'en utiliser. Le thalamus rejoint une série d'autres machines dont le but est de distiller les informations sensorielles sous une forme plus interprétable et plus facile à gérer pour les sections supérieures du cerveau. Le thalamus est engagé dans une relation intime avec le cortex cérébral, avec de nombreuses connexions mutuelles. Ces connexions constituent la boucle thalamacorticale.
Parce que le thalamus est le noyau d’une telle activité de relais, il a longtemps été considéré comme la pierre de Rosetta du système nerveux, qui permet de mieux comprendre l’importance et la direction des différents signaux neuronaux. Le thalamus module également les mécanismes d'éveil, maintient la vigilance et dirige l'attention sur les événements sensoriels.
Le thalamus est constitué de trois circuits: les noyaux spécifiques, la formation réticulaire et le circuit intralaminaire. Les noyaux spécifiques sont responsables du balayage du cortex cérébral et de la détermination des régions cérébrales actives, celles qui tirent à environ 40 Hz, puis qui transmettent cette information au reste du thalamus. La formation réticulaire est constamment en train de deviner de manière intelligente quel objet sensoriel génère ces schémas d'activation. Le circuit intralaminaire compare ces suppositions de modèle avec des modèles similaires en mémoire. Tous ces circuits coopèrent pour produire un cadre cohérent d’interprétation des données sensorielles entrantes.