Que sont les capillaires?

Les capillaires sont de minuscules vaisseaux sanguins qui font passer le sang des artères dans les veines. Ils sont très petits, le plus grand ayant environ 10 micromètres de diamètre. Leurs murs sont minces, ce qui permet aux matériaux d'y pénétrer. Différents types de capillaires existent et remplissent différentes fonctions pour le corps. Cependant, ils sont principalement capables de surcharger les tissus du corps avec l'oxygène nécessaire et les nutriments importants fournis par le sang.

Il en existe trois types: continu, fenêtré et sinusoïdal. Ils varient dans la construction et dans la mesure dans laquelle ils permettront aux choses en dehors des capillaires de les pénétrer. Tous les vaisseaux ont une paroi endothéliale avec un degré de perméabilité différent selon le type.

Les capillaires continus ont la paroi endothéliale la plus épaisse. Ils ne permettent que de l'eau et des ions dans leurs voies. Les capillaires fenêtrés ont des «fenêtres» qui permettent l’entrée et la sortie de molécules plus grosses. Les capillaires sinusoïdaux ont la plus grande perméabilité, laissant les globules rouges et les protéines pénétrer à travers les parois endothéliales.

Alors que les capillaires fonctionnent sous un aspect comme «communicateurs» entre les artères et les veines, ils sont également les minuscules vaisseaux sanguins qui alimentent le sang en organes. Ceux qui fournissent du sang à un organe, lorsqu'ils sont pris dans leur ensemble, s'appellent un lit capillaire. Ils sont nombreux et alimentent l'organe en acides aminés, en protéines et surtout en oxygène, sans lesquels les cellules de l'organe ne pourraient pas survivre.

En plus d’être des transporteurs de produits sanguins, les capillaires permettent l’entrée de déchets. Ils remplissent ainsi une fonction importante car les déchets sont finalement évacués du corps par cet échange.

La quantité de capillaires dans le corps humain est assez étonnante. Si l’on pouvait compter et mesurer l’ensemble des adultes adultes, on en trouverait environ 40 000 km (40 233,6 km). L'offre étendue dans le corps indique leur extrême importance pour notre existence et notre santé.