Vad är de halvcirkelformade kanalerna?
De halvcirkulära kanalerna är vätskefyllda, ungefär halvcirkelformade rör som är en del av det inre öratets struktur. Kanalerna sitter i vinklar mot varandra, är alla fästa och upptäcker horisontell och vertikal rörelse samt acceleration. Förflyttning av vätskan, kallad endolymfe, inuti kanalerna får små hårstrån, eller cilia, inuti rören att växla och röra sig. Små partiklar i endolymfen fungerar också för att stimulera flimmerhåren. Cilia fungerar som rörelsessensorer och skickar information till hjärnan som tolkas för att upprätthålla balans.
Det finns tre halvcirkelformade kanaler: den horisontella halvcirkulära kanalen, även känd som den halva cirkulära kanalen; den överlägsna halvcirkelformade kanalen, även kallad den främre halvcirkulära kanalen; och den bakre halvcirkelformade kanalen. Den horisontella halvcirkelformade kanalen svarar på horisontell huvudrörelse, och de andra två halvcirkulära kanalerna reagerar på vertikala rörelser. Att flytta vätska i kanalerna är en orsak till yrsel. Efter att en person snurrat runt, fortsätter vätskan i kanalerna att flytta över flimmerhåren efter att spinningen slutar, vilket ger en känsla av att snurret fortfarande händer.
Dessa viktiga sensoriska organ anses vara en del av det beniga labyrinten i det inre örat. Denna struktur inkluderar halvcirkelformade kanaler, cochlea och öronets vestibul. En form av öroninfektion, kallad labyrintit, involverar infektion av delar av labyrinten. Symtom kan inkludera svindel, yrsel, illamående och oförmåga att upprätthålla balans. Utan en enda specifik orsak kan labyrintit uppstå som ett resultat av bakteriella eller virala infektioner eller på grund av biverkningarna av dekomprimering efter djuphavsdykning. Blockering av det inre örat kan också orsaka labyrintit.
Balansinformation som samlas in av de halvcirkelformade kanalerna överförs till hjärnan via hörselnerven. På grund av den nära kopplingen mellan hörsel- och balansfunktionerna i örat uppstår vissa balansproblem ofta i samband med hörselnedsättning. Läkare som specialiserat sig på att behandla hörselnedsättning hjälper ofta också patienter att hantera problem med balans och orienteringsuppfattning. Många läkare har fått specialutbildning för att diagnostisera dessa problem och rekommendera behandlingar.
Halvcirkulära kanaler finns i de flesta ryggradsdjur och har olika storlekar, beroende på ett specifikt djurs typiska rörelsestil. Ett djur som tenderar att röra sig tyst och i små steg kommer att ha mindre halvcirkelformade kanaler, och större djur som kan snabbare och smidig rörelse tenderar att ha större kanaler. Även om det vestibulära systemet, som inkluderar halvcirkelformade kanaler, liknar de flesta ryggradsdjur, varierar det kuklära systemet mycket mellan däggdjur, fåglar, reptiler och paddor.