Vad är en benmärgsstamcell?
En benmärgsstamcell är en omogen odifferentierad cell som finns i benmärgen hos de flesta plana ben. Det sägs vara mor till alla blodkroppar eftersom det kan ge upphov till de röda blodkropparna (RBC), de olika typerna av vita blodkroppar (WBC) och blodplättarna. Vissa studier antyder att benmärgsstamcellen också kan ge upphov till andra celler, som endotelcellerna, som sträcker sig i blodkärlens väggar, eller blir hepatocyter eller leverceller. Benmärgsstamcellen är också kapabel till självförnyelse, ett kännetecken som inte finns i de flesta mogna celler. Detta är viktigt för att fylla på kroppen med nya blodceller när mogna celler dör efter deras givna livslängd.
Före födelsen är levern källan till nästan alla blodceller. En kort tid innan ett barn föds tar benmärgen denna uppgift. När en person mognas är källan till stammärkelceller från benmärgen begränsade till de platta benen, såsom höftbenen, skalbenen, revbenen, ryggraden, bröstbenet eller bröstbenet och axelblad.
Det finns två typer av benmärg: röd märg och gul märg. Det är i den röda märgen som de flesta benmärgsstamceller bor. Den gula märgen är inaktiv och innehåller mestadels fettceller, men kan konverteras till en aktiv röd märg när behovet uppstår, till exempel i vissa fall av blodsjukdomar som anemi.
Vissa benmärgsstamceller finns också som cirkulerar i perifert blod, men dessa kan återgå till benmärgen för att multiplicera och differentiera till specifika celltyper som RBC, WBC eller blodplättar. Detta gör att benmärgstransplantationer kan utföras genom att infoga givarstamceller i mottagarens blod, precis som i en blodtransfusionsprocedur. Stamceller kan skördas från höger givare genom benmärgsaspiration eller genom att filtrera perifert blod för stamceller i en process som kallas aferes.
Eventuella sjukdomar som påverkar benmärgen kan leda till onormala produktioner av blodceller i kroppen. Cancerpatienter som genomgår förfaranden som kemoterapi och strålbehandling har ofta äventyrat blodcellsproduktionen på grund av effekterna av behandlingarna. Benmärgsstamcellstransplantation behövs ofta i dessa fall för att återställa benmärgsförsörjningen av stamceller för att fortsätta produktionen av blodceller efter behov av kroppen.