Vad är endotelial kväveoxid?

Kväveoxid (NO), en löslig gas, är en fysiologisk signalmolekyl som finns i människor och många andra ryggradsdjur. Endotelial kväveoxid produceras i fodret i blodkärlen, där den påverkar blodtrycket genom att orsaka vasodilatation, vilket är en utvidgning av blodkärlen. Det påverkar också arteriell tillväxt och immunsvar. Minskad produktion av endotelial kväveoxid eller tillgänglighet kännetecknar sjukdomar som åderförkalkning, där det bidrar till högt blodtryck, inflammation och ibland blodkoagulation.

Hela cirkulationssystemet, inklusive artärer, är fodrat med endotel som kontrollerar blodtrycket och fungerar som en selektivt permeabel barriär mellan det inre av blodkärlen och den yttre miljön. Nervar som reglerar endotelet släpper neurotransmitteren acetylkolin. Detta skickar en signal till endotelcellerna för att göra NO. Kväveoxiden utlöser vasodilatation, slappnar av artärväggen och får blodtrycket i kärlet att sjunka.

Ett centralt drag i endotelial dysfunktion är att blodkärlen inte fullständigt utvidgas. När produktionen eller frisättningen av endotelial kväveoxid försämras följer vasokonstriktion när blodkärlet minskar. Detta orsakar i sin tur en ökning av blodtrycket. Utan de reglerande effekterna av kväveoxid sprids immunceller som leukocyter, vilket orsakar kronisk inflammation. Trombocyter, som reglerar blodkoagulation, sprider sig också, börjar fastna vid endotelet och bildar en blodpropp som hindrar cirkulationen.

Fysiologiskt finns det många signaler som inducerar endotelial kväveoxidproduktion i friska celler. Hastigheten av blod som passerar genom artärer och vener tros vara den viktigaste. Fetmakomplikationer, hypertoni, höga kolesterolnivåer, genetiska sjukdomar och brist på träning bidrar alla till endotelial dysfunktion och till minskad produktion av kväveoxid. Motion och minskat intag av mättat fett ökar INGEN produktion. Aminosyran arginin är föregångsmolekylen från vilken NO tillverkas, så att äta livsmedel som är rika på arginin, som bönor och kallt vatten, kan hjälpa till att öka NO-produktionen.

Fetter hindras från att hålla sig fast i artärväggen med kväveoxid. Med höga nivåer av lågdensitet lipoprotein i blodomloppet transporteras kolesterol till artärernas väggar. Att minska halten kväveoxid tillåter kolesterolet där att fästa. Kolesterol som fäster vid kärlväggarna är en del av en kedjereaktion som orsakar skada på endotelet, vilket resulterar i bildning av fibrösa plack som leder till åderförkalkning. Det orsakar också minskad produktion av endotel kväveoxid.

Kväveoxid, i form av nitroglycerin, används för att behandla angina. Nitroglycerin intaget för att behandla hjärtsmärta omvandlas till NO i kroppen. Det utvidgar venerna, minskar hjärtarbetsbelastningen genom att minska mängden blod som returneras till hjärtat i varje hjärtcykel. Hjärtat har då mindre blod att pumpa.

Andra läkemedel stimulerar indirekt produktion och användning av kväveoxid. Peniserektion orsakas av signaler från kväveoxid för att utvidga lokala blodkärl. Vissa erektil dysfunktionsläkemedel kan öka signalering med kväveoxid till penilblodkärl så att de fungerar med en sund, normal volym.