Vad är Cauda Equina?

Cauda equina är ett bunt av nervrötterna som ligger vid ryggmärgen. Det beskrivande latinska namnet är en hänvisning till det fysiska utseendet på cauda equina; det ser ut som en hästsvans. Ett sällsynt neurologiskt tillstånd som kallas cauda equina-syndrom kan orsaka skador på de involverade nervrötterna, vilket kan leda till smärta i korsryggen, förlust av känsla i benen och inkontinens.

När ryggradsdjur utvecklas slutar ryggmärgen att utvecklas innan ryggraden gör det. Som ett resultat, även om människor tänker på ryggmärgen som något som rinner längs hela ryggraden, slutar det faktiskt kort. Cauda equina, som markerar slutet av ryggmärgen, är beläget mellan den första och tredje ryggraden. Det delas upp i sakrala, ländliga och coccygeal nerver som matar ut genom ryggkotorna.

I ländryggpunkter, där ett prov av ryggradsvätska tas för analys, syftar läkaren som tar provet på cauda equina med nålen. Vid dessa förfaranden vidtas man för att träffa det rätta området i ryggraden och att undvika att skada eller traumatisera patienten. Patientens stress kan komplicera proceduren och resultaten, och patienter kan erbjudas lugnande medel i förväg så att de kan slappna av.

Nerverna som har sitt ursprung vid cauda equina är ansvariga för att sända och ta emot signaler från nedre extremiteterna och organen i bäckenet. Som ett resultat kan skada på cauda equina orsaka betydande problem för patienten. Detta kan inkludera förlamning av nedre extremiteterna, svaghet i lemmarna och brist på koordination och onormala känslor i nedre extremiteterna som blir störande med tiden.

Denna region av ryggmärgen kan skadas av herniated skivor, trauma och degenerativa sjukdomar, bland många andra saker. Tecken på skada kan inkludera svårigheter att flytta eller kontrollera nedre extremiteterna, muskelsmärta och svaghet, domningar och stickningar, fekal eller urininkontinens och smärta som kan vara lokaliserade i nedre delen av ryggen eller fördelade ner i benen. Diagnostisk testning, såsom magnetisk resonansavbildning (MRI), kan användas för att identifiera skador på cauda equina och utveckla en behandlingsplan för patienten.

Behandling av störningar som involverar cauda equina involverar vanligtvis en neurolog och en neurokirurg eller ryggradspecialist. Neurologen kan utföra patientutvärderingar som ger information om skadans område och omfattning, medan kirurgerna vid behov kan utföra reparationer.