Vad är den större occititala nerven?
Den större occipitala nerven löper mellan den första och den andra cervikala ryggraden till toppen av hårbotten. En gren springer ner både på höger och vänster sida av nacken, tillsammans med de mindre ockipitala nerverna. Denna nerv sträcker sig nästan till pannan och tillåter känslor i hårbotten.
Störningar i nerven kan skapa stickande, brännande eller stickande smärta som strålar ut för ögat. Hos vissa patienter blir hårbotten extremt känslig för någon typ av beröring, vilket gör det svårt att tvätta håret eller vila på en kudde. Detta tillstånd kallas occipital neuralgi och förekommer i tre former.
Långvarig smärta och obehag i nerven kan likna en spännande huvudvärk med smärta i nacken och huvudet. Området kan vara ömt vid beröringen och smärtan kan påverka ena eller båda sidorna av huvudet. Muskler i nacken kan vara styva och smärta sprider sig vanligtvis till pannan och nära ögat.
Den andra formen av occipital neuralgi ger migrainehuvudvärk präglade av intensiv smärta som varar mellan två och 36 timmar. Det kan komma från inflammation i nerven som börjar på ena sidan av huvudet och sprider sig till den andra sidan. Vissa människor lider av illamående och kräkningar med migrän, tillsammans med ljuskänslighet. Läkare kan kalla denna störning en migrän som involverar den större occipitala nerven i stället för occipital neuralgi.
Occipital neuralgi kan uppstå från skada, en tumör, inflammation eller nervtryck när den komprimeras. Spänning i nacken kan fälla ut en klämd nerv, vilket kan leda till smärta. Dessa tillstånd kan leda till att hårbotten blir extremt öm och leder till ofta huvudvärk.
Behandling involverar vanligtvis ett större occipital nervblock för att döda känslan i hårbotten. En injektion av anestesi och steroider kan bedöva smärta och adress svullnad. Bedövningen försvinner vanligtvis på några timmar, men steroider börjar vanligtvis lindra smärta på några dagar. Vissa patienter behöver ytterligare injektioner för att kontrollera smärta, men medicinska yrkesgrupper begränsar i allmänhet nervblockbehandlingar till högst tre inom sex månader.
Om injektioner av nervblock inte kontrollerar obehag kan flera andra behandlingar testas. Nerven kan skäras för att permanent blockera känslan i huvudet. Injektioner av ett toxin kan döda nervceller som orsakar smärta, eller radiovågor kan döda nerverna. Ett annat alternativ innefattar implantation av en nervstimulator, liknande en pacemaker, som omvandlar smärta till en stickande känsla. Dessa behandlingar kan orsaka permanent domning i hårbottenområdet.