Vad är Paleocortex?

Paleocortex är en struktur i hjärnan. Det är främst förknippat med en organism olfaction eller luktkänsla. Det är en del av hjärnbarken, en viktig del av centrala nervsystemet hos alla däggdjur, inklusive människor. Prefixet "paleo", som betyder "gammalt", hänvisar till det faktum att denna del av hjärnbarken uppstod i evolutionshistoria hos däggdjur och deras förfäder före utvecklingen av neocortex, eller "ny" cortex, som är en del av hjärnan som endast finns hos däggdjur som är nära kopplad till högre mentala funktioner som resonemang, lärande och uppfattning.

Hjärnbarken, som hämtar det namn från latinska ord som betyder "huvud" och "skal" eller "skal", är en flerskiktsstruktur som är viktig för mentala funktioner som tanke, motorisk kontroll och sensorisk uppfattning som utgör det yttersta lagret av hjärnan . Den innehåller också neocortex och archicortex. Paleocortex och archicortex, som är involverat i minnesbildning och känslor, kallas också kollektivt tillorteortex.

Paleocortex är gjord av tre till fem horisontella lager av nervceller i hjärnans grå substans. Den innehåller flera beståndsdelar relaterade till luktkänslan, inklusive luktkula, luktknöl och piriform cortex. Dessa strukturer får sensorisk information från luktepitelet, en typ av vävnad i näshålan som upptäcker närvaron av kemikalier och tolkar den. De kan också ha andra roller; till exempel finns det en del forskning som tyder på att luktknölen spelar en roll i hjärnans belöningssystem. Det luktande systemet i paleocortex är nära förbundet med delar av det limbiska systemet, som hippocampus och amygdala, som är viktiga för minne och känslor.

I den mänskliga hjärnan utgör paleocortex endast en liten andel av hjärnbarken, jämfört med många andra däggdjur, varvid neocortex utgör en stor majoritet av den mänskliga hjärnbarken. Detta beror på att mänsklig intelligens kräver en proportionellt större neocortex för att möjliggöra komplexa resonemang. Människor är också mindre beroende av sin luktkänsla än många andra däggdjur, vilket minskar vikten av luktväxlingssystemet och mer beroende av deras synskänsla, som i däggdjurshjärnan behandlas i en del av neocortex som kallas det visuella bark. Avvägningen för detta är att den mänskliga luktkänslan är markant underlägsen den hos många andra djur. Våra hjärnor kan bearbeta bara en liten bråkdel av mängden input som kan bearbetas av hjärnan hos ett djur som en hund, och vi har motsvarande färre doftreceptorer i näsorna.