Vad är androgena hormoner?
Androgena hormoner, även kallade androgener eller testoider, är en familj av könshormoner som främjar manliga egenskaper. De flesta androgena hormoner är steroidhormoner som naturligt produceras av människokroppen, men de kan också skapas syntetiskt. Dessa hormoner stimulerar bildandet av de manliga testiklarna och produktionen av spermier. De främjar också större muskelmassa och reducerat kroppsfett och påverkar vissa områden av mänskligt beteende, till exempel sexdrift och aggression. Kvinnor producerar också androgena hormoner, men de flesta av dessa omvandlas till östrogener av kroppen.
En av de dominerande manliga könshormonerna, testosteron, är ett androgent hormon. Testosteron utsöndras av testiklarna och härstammar från steroidkolesterolet. Det har anabola effekter och orsakar muskel- och benväxt och mognad. Hormonet får också ett manligt fosts penis och pungen att utvecklas och mogna och leder till röstförändringar och hårväxt som uppstår vid puberteten. Hos kvinnor utsöndras lägre nivåer av testosteron av äggstockarna, vilket bidrar till kvinnlig könsdrift och stödjer bentätheten, vilket bromsar den potentiella uppkomsten av osteoporos.
Cirka 95% av de androgena hormonerna i den mänskliga manliga kroppen är i form av testosteron. Det finns emellertid andra, mindre androgena hormoner, kallad binjurens androgener, som produceras av binjurebarken, en del av binjurarna. Adrenal androgener fungerar som föregångare till andra hormoner, såsom östrogen eller testosteron själv. En kemisk reaktion som kallas biosyntes konverterar binjurens androgen androstendion till testosteron. Adrenala androgener utför också liknande funktioner som testosteron och främjar muskelmassa och sexdrift.
Syntetiskt producerade androgena hormoner kan användas för att behandla vissa medicinska tillstånd hos både män och kvinnor. Hos män kan hormonbehandlingar ges om naturliga testosteronnivåer är låga. Uppkomsten av puberteten kan stimuleras genom androgena hormoninjektioner om det annars försenas. Androgena hormoner kan också användas för att öka sexlysten och minska depression och ångest hos vuxna män. Hos kvinnor kan dessa hormonbehandlingar användas för att behandla anemi och vissa typer av bröstcancer.
Androgena hormoner kan också användas för sina anabola egenskaper av idrottare som vill öka muskelmassan och förbättra träningsprestanda. Testosteron kan hjälpa en idrottare att få muskler och styrka genom att öka syntesen av muskelproteiner, en process som hjälper musklerna att växa och reparera sig själva. Många idrottsorganisationer förbjuder användningen av dessa prestationsförbättrande droger och straffar idrottare som visar sig använda dem allvarligt.