Vilka är de olika typerna av rekombinant DNA-teknik?
Rekombinant DNA-teknik innefattar en grupp metoder som sätter in främmande deoxiribonukleinsyra (DNA) i organismer, antingen för genetisk studie eller förstärkning av den ursprungliga organismen. Insättning av främmande DNA kan göras både i enkla prokaryota celler såväl som i de mer komplexa eukaryoterna, men när man gör genetisk analys är de involverade organismerna ofta enstaka celler. Vid hantering av dessa enskilda celler används tre separata metoder: bakterietransformation, icke-bakteriell transformation och fagintroduktion. Var och en av dessa tre metoder åstadkommer ungefär samma sak och integrerar främmande DNA i en värdorganism genom. Varje metod görs på olika sätt, och därför har alla tillämpningar i olika sammanhang.
En av de vanligaste metoderna för rekombinant DNA-teknik är bakterietransformation. Ibland känd helt enkelt som transformation, handlar det om att uppmuntra en speciellt beredd bakteriecell att ta in en bit främmande DNA och införliva den direkt i bakteriegenomet. E. coli, de bakterier som ibland kan orsaka matförgiftning, används ofta som värdar för denna metod, eftersom de är lätta att odla och reproducera snabbt. Stora mängder transformerade bakterier kan ge forskare snabba och enkla svar på frågor om speciella gener. En vanlig applikation för bakterietransformation är att testa gener för läkemedelsresistens och försöka förutse hur de förändras.
En andra variation av transformation kallas icke-bakteriell transformation. Denna rekombinanta DNA-teknik är nästan identisk med bakterietransformation, förutom att bakterier inte används som värdceller. Icke-bakteriell transformation används vanligtvis i eukaryota celler, som jäst- eller växtceller. Denna typ av transformation kan göras genom att skjuta DNA-fragment fästa vid små pellets direkt i cellkärnor eller genom att injicera DNA i cellkärnor med mikroskopiska nålar. Båda dessa metoder är mer invasiva än bakterietransformation, men det finns vissa typer av celler, som växtceller, som inte lätt tar upp bitar av främmande DNA på grund av cellstrukturen.
En tredje typ av rekombinant DNA-teknik är fagintroduktion, som involverar användning av specifika typer av virus, kallade fag, för att injicera främmande DNA i värdceller. Virus kan bära antingen enkelsträngat eller dubbelsträngat DNA, så att de kan användas för att ersätta enkelsträngat DNA på specifika platser. Inte alla fager kan transportera främmande DNA, och inte alla fager som kan bära främmande DNA kan infektera bakterier. Vissa fager kan också bära DNA mer effektivt än andra.
I motsats till den rådande bilden i populärkulturen är rekombinant DNA-teknik inte i hjärtat en grupp metoder som skapar "onaturliga" organismer. Istället använder den den vanliga genetiken mellan alla organismer för att få information som skulle vara svår eller nästan omöjligt att skapa ett annat sätt. Denna information används sedan för att antingen direkt eller indirekt förbättra människors hälsa. Det har varit många fördelar med människors hälsa av rekombinant DNA-teknik, inklusive ris som är berikade med näringsämnen i områden som drabbats av hungersnöd och nya terapier för att bekämpa genetiska sjukdomar.