Quais são os diferentes tipos de tecnologia de DNA recombinante?
A tecnologia de DNA recombinante compreende um grupo de métodos que insere ácido desoxirribonucleico (DNA) estranho nos organismos, para estudo genético ou aprimoramento do organismo original. A inserção de DNA estranho pode ser feita tanto em células procarióticas simples quanto em eucariotos mais complexos, mas, ao fazer análises genéticas, os organismos envolvidos são frequentemente células únicas. Ao manusear essas células únicas, três metodologias separadas são usadas: transformação bacteriana, transformação não bacteriana e introdução de fagos. Cada um desses três métodos realiza aproximadamente a mesma coisa, incorporando DNA estranho no genoma de um organismo hospedeiro. Cada método é feito de maneira diferente e, portanto, cada um tem aplicativos em diferentes contextos.
Um dos métodos mais comuns de tecnologia de DNA recombinante é a transformação bacteriana. Às vezes, conhecida simplesmente como transformação, envolve incentivar uma célula bacteriana especialmente preparada a absorver um pedaço de DNA estranho e incorporá-lo diretamente no genoma bacteriano. A E. coli, a bactéria que às vezes pode causar intoxicação alimentar, é frequentemente usada como hospedeira desse método, porque é fácil crescer e se reproduzir rapidamente. Grandes quantidades de bactérias transformadas podem dar aos cientistas respostas rápidas e fáceis para perguntas sobre genes específicos. Uma aplicação comum para a transformação bacteriana é testar os genes quanto à resistência aos medicamentos e tentar antecipar como eles mudam.
Uma segunda variedade de transformação é chamada transformação não bacteriana. Essa tecnologia de DNA recombinante é quase idêntica à transformação bacteriana, exceto que as bactérias não são usadas como células hospedeiras. A transformação não bacteriana é comumente usada em células eucarióticas, como leveduras ou células vegetais. Esse tipo de transformação pode ser feito disparando fragmentos de DNA presos a pequenos grânulos diretamente nos núcleos celulares ou injetando DNA nos núcleos celulares com agulhas microscópicas. Ambos os métodos são mais invasivos do que a transformação bacteriana, mas existem certos tipos de células, como células vegetais, que não captam facilmente pedaços de DNA estranho devido à estrutura celular.
Um terceiro tipo de tecnologia de DNA recombinante é a introdução de fagos, que envolve o uso de tipos específicos de vírus, chamados fagos, para injetar DNA estranho nas células hospedeiras. Os vírus podem transportar DNA de fita simples ou dupla, para que possam ser usados para substituir o DNA de fita simples em locais específicos. Nem todos os fagos são capazes de transportar DNA estranho, e nem todos os fagos que podem transportar DNA estranho são capazes de infectar bactérias. Alguns fagos também podem transportar DNA com mais eficiência do que outros.
Ao contrário da imagem predominante na cultura popular, a tecnologia de DNA recombinante não é, em seu coração, um grupo de métodos que criam organismos "não naturais". Em vez disso, usa a genética comum entre todos os organismos para obter informações que seriam difíceis ou quase impossíveis de gerar outra maneira. Essas informações são usadas para melhorar direta ou indiretamente a saúde humana. A tecnologia do DNA recombinante tem muitos benefícios para a saúde humana, incluindo arroz enriquecido com nutrientes em áreas atingidas pela fome e novas terapias para combater doenças genéticas.