Vad är en morgonstjärna?
En morgonstjärna är ett himmelobjekt, vanligtvis en planet och troligtvis Venus, som ses på den östra himlen strax innan gryningen bryter. Morgonstjärnan är ofta ett av de ljusaste föremålen på natthimlen, utom månen, varför den ofta kallas den ljusa morgonstjärnan. Som sådan har det inte bara fått stor uppmärksamhet bland astronomer utan även i olika kulturer.
På grund av dess närhet till solen och gaserna i atmosfären, liksom dess närhet, relativt sett, till Jorden, är Venus ett av de ljusaste föremålen på himlen när den dyker upp. På grund av det faktum att det är en planet och på sitt eget banplan, visas den inte så ofta eller lika konsekvent på samma plats på natthimlen som vanliga stjärnor. För den otränade observatören kan dess utseende tyckas slumpmässigt. Naturligtvis kan astronomer förutsäga dess utseende och placering, men den här informationen kanske inte är lättillgänglig för den avslappnade himmelvisaren.
Morgonstjärnan är känd för att vara ett tecken på hopp, att mörkret snart kommer att ge plats för ljuset. Som sådan är dess betydelse som en kulturell referens ofta betydande, mer än dess betydelse som ett himmelobjekt. Det visas kanske inte så ofta, men när det gör det märks det ofta av dem som råkar vara vakna vid den tiden. Det kan till och med förbli synligt under en kort tid under skymningen av gryningen.
Till och med de antika civilisationerna såg morgonstjärnan som ett tecken på betydelse. Bibeln antecknar, i det sista kapitlet i Uppenbarelseboken, Bibelns sista bok, att till och med Jesus hänvisade till sig själv som den "ljusa morgonstjärnan." Denna referens kan hjälpa till att förklara för dess fortsatta betydelse när det gäller kultur och popkultur genom århundradena. Detta kan också hjälpa till att förklara varför morgonstjärnan, åtminstone i modern tid, symboliserar hopp.
Morgonstjärnan verkar ofta lågt i horisonten, vilket gör det mycket svårt att se utom i öppna områden. Vissa säger emellertid att om himlen och platsen är mycket mörk är synen verkligen imponerande. Tågingenjörer har till och med sagt att de trodde att det fanns ett møtande tåg på deras spåruppsättning, efter att ha misstat morgonstjärnan som en lampa för en annan lok.