Hvad er en morgenstjerne?
En morgenstjerne er et himmelobjekt, normalt en planet og sandsynligvis Venus, der ses på den østlige himmel lige før daggry bryder. Morgenstjernen er ofte et af de lyseste objekter på nattehimlen, bortset fra månen, hvorfor det ofte kaldes den lyse morgenstjerne. Som sådan har det ikke kun vundet stor opmærksomhed blandt astronomer, men også i forskellige kulturer.
På grund af sin nærhed til solen og gasserne i dens atmosfære såvel som dens nærhed, relativt set, til Jorden, er en af de lyseste objekter på himlen, når den vises. På grund af det faktum, at det er en planet og på sin egen baneplan, vises den ikke så ofte eller så konsekvent på det samme sted på nattehimlen som normale stjerner. For den utrente observatør kan dens udseende derfor virke tilfældig. Naturligvis kan astronomer forudsige dens udseende og placering, men disse oplysninger er muligvis ikke let tilgængelige for den afslappede himmelfremviser.
Morgenstjernen er kendt for at være et tegn på håb, at mørket snart vil give plads til lyset. Som sådan er dens betydning som kulturel reference ofte betydelig, mere end dens betydning som et himmelobjekt. Det vises måske ikke meget ofte, men når det sker, bliver det ofte bemærket af dem, der tilfældigvis er vågen på det tidspunkt. Det kan endda forblive synligt i en kort periode i skumringen af daggry.
Selv de gamle civilisationer så morgenstjernen som et tegn på betydning. Bibelen registrerer i det sidste kapitel af Åbenbaringer, den sidste bibel i Bibelen, at selv Jesus omtalte sig selv som den "lyse morgenstjerne." Henvisningen kunne hjælpe med at forklare for dens fortsatte betydning med hensyn til kultur og popkultur gennem århundreder. Dette kan også hjælpe med at forklare, hvorfor morgenstjernen i det mindste i moderne tid symboliserer håb.
Morgenstjernen vises ofte lavt i horisonten, hvilket gør det meget svært at se undtagen i åbne områder. Nogle siger dog, at hvis himlen og beliggenheden er meget mørk, er synet virkelig en imponerende. Togingeniører har endda sagt, at de har troet, at der var et møde på deres spor, efter at have forvekslet morgenstjernen som lygten på et andet lokomotiv.