Hvad er therapsids?
therapsids (hvilket betyder "Beast Face") er en klasse af synapsider, dyr, der er dominerende på jorden i midten til den sene permiske periode (ca. 300 til 251 millioner år siden). Synapsids i sig selv er en af to hovedgrupper af amnioter (æglagende dyr), den anden er sauropsids eller de sande krybdyr. Ikke-terapsid synapsids, pelycosaurerne, var faktisk mere dominerende under Permian, men therapsiderne er betydningsfulde, fordi de til sidst udviklede Sapiens .
dyr i denne klasse dukkede op under den tidlige Permian og betragtes som en del af den første bølge af fostervedighed. Nogle af dem, som Cynodonts ("Dog Teeth"), ligner bemærkelsesværdigt moderne dyr, inklusive differentierede tænder, en svulmende braincase og gå på en lodret måde (ikke bipedal, men lodrete fra krybdyr). Den primære forskel er, at alle terapsids lagde æg. Historisk set blev de kaldt "pattedyrlignende krybdyr", men nu anerkendes de adskilt fra krybdyr og betragtes i stedet som basale pattedyr. Disse dyr er et meget forvirrende område med hvirveldyrsudvikling og meget mindre populariseret end dinosaurer eller kronegruppepattedyr, men nødvendige for at forstå det fulde billede af livets udvikling på jorden.
Der var mindst tre store clades af therapsids: Dinocephalians ("Dinosaur Heads"), de mindst avancerede therapsids; de urteagtige anomodonts (næbede planteetere), som var de mest forskellige og mange af de permiske planteetere; og de for det meste kødædende teriodonts, den mest pattedyrlignende af flokken og forfædrene til alle moderne pattedyr. En anden gruppe, de kødædende Biarmosuchians, er enten en parafyletisk clade - bestående af SEVeral ikke -relaterede grupper - eller består af en basal offshoot af andre therapsids. Som du kan fortælle, er situationen meget forvirrende.
Under den slutpermiske udryddelse for 251 millioner år siden blev de fleste af therapsiderne udslettet sammen med 95% af alle andre dyrearter. I de fleste af de næste 190 millioner år, i hele den mesozoiske periode, ville de gå tabt i skyggerne af dinosaurerne - den dominerende livsform på jorden. Først efter at alle de ikke-aviske dinosaurier blev dræbt ud, gik de igen som pattedyr.