Hvor tæt er vi på at udvikle Cyborgs?

Svaret på dette spørgsmål afhænger af, hvad vi betragter som en sand cyborg. Standarddefinitionen for udtrykket er kun et menneske, der er integreret med maskindele. Efter nogle intuitive definitioner vil selv en person, der bærer briller eller køre bil, blive betragtet som en cyborg, selvom det normalt henviser til en tættere integration end dette. Selv ved en mere streng definition er enhver med et implantat med bevægelige dele - som dem af os med pacemakere, cochleaimplantater eller hjertepumper ægte cyborgs.

Så ved mange definitioner er udviklingen af ​​cyborgs allerede gjort. Når vi imidlertid hører ordet "cyborg", tænker vi ofte på cyborgerne i science fiction, som har en mere omfattende synergi med mekaniske komponenter end en person med en pacemaker. Cyborgs inden for science fiction kan have forbedrede knogler og muskler, så de kan løbe hurtigere og have mere udholdenhed, eller kunstige øjne eller andre sanseorganer for at forbedre opfattelsen. At udvikle cyborgs og konsekvenserne af dem er en science fiction-hæfteklamme.

At udvikle cyborgs af den mere science fiction-forstand er ikke rigtig opnået endnu, selvom det rejser spørgsmålet, vil vi nogensinde sige, "nu findes der ægte cyborgs faktisk?" Efterhånden som teknologien skrider fremad, kan hvert nyt trin - medmindre det er et stort gennembrud - virke relativt jordisk. Men vurderet ud fra science fiction fra 2008 og tidligere, virker det som imponerende cyborgs, som hos mennesker med kunstige øjne, ører, muskler, knogler, organer og / eller avanceret neurale protetik kan udvikles en gang mellem 2030 og 2040, måske endda tidligere.

Forskning, der bidrager til udvikling af cyborgs, har allerede været i gang i årtier. Vi har printere, der kan udskrive syntetiske knogler, skønt disse mangler den porøse struktur, der findes i rigtige knogler. Vi har endda printere, der kan udskrive væv celle for celle, men disse er relativt langsomme. Forskere gør hurtigt fremskridt hen imod usædvanlige syntetiske øjne, som allerede er avancerede nok til at give en tidligere blind person omhyggeligt køre en bil rundt på en parkeringsplads til forskningsinstitutter. Kunstige næser er også under udvikling, og der er gjort nogle fremskridt.

Udvikling af cyborgs er en inkrementel proces, der vil tage årtier, men milliarder af dollars i forskningsfonde er allerede rettet mod aktivering af teknologier. Markedsefterspørgslen efter udskiftning af kropsdele ligger i milliarder af dollars, og den humanitære værdi af denne teknologi er praktisk talt uberegnelig. Mere futuristisk er det, at nogle brugere af cyborg-teknologi ikke nøjes med blot terapier, og i stedet anvender teknologien til at forbedre sig selv på en eller anden måde. Dette åbner et stort batteri af etiske spørgsmål, som vi lige er begyndt at diskutere for alvor i dag.