À quel point sommes-nous en train de développer des Cyborgs?
La réponse à cette question dépend de ce que nous considérons comme un véritable cyborg. La définition standard du terme est simplement un humain intégré aux pièces de la machine. Selon certaines définitions intuitives, même une personne portant des lunettes ou conduisant une voiture serait considérée comme un cyborg, bien qu’elle fasse généralement référence à une intégration plus étroite que celle-ci. Même selon une définition plus rigoureuse, quiconque porte un implant avec des pièces mobiles - comme ceux d'entre nous qui possèdent un pacemaker, des implants cochléaires ou des pompes cardiaques - est un vrai cyborgs.
Donc, selon de nombreuses définitions, le développement de cyborgs a déjà été fait. Cependant, lorsque nous entendons le mot "cyborg", nous pensons souvent aux cyborgs de la science-fiction, qui tendent à avoir une synergie plus étendue avec les composants mécaniques qu'une personne portant un stimulateur cardiaque. Dans la science-fiction, les cyborgs peuvent avoir des os et des muscles renforcés pour pouvoir courir plus vite et avoir plus d’endurance, ou des yeux artificiels ou d’autres organes sensoriels pour améliorer la perception. La mise au point de cyborgs et les conséquences qui en résultent font partie des bases de la science-fiction.
La mise au point de cyborgs de sens plus scientifique et fictif n’a pas encore été réalisée, même si cela soulève la question suivante: dirons-nous jamais: "Les vrais cyborgs existent réellement?" Au fur et à mesure que la technologie avance, chaque nouvelle étape, à moins que ce ne soit une énorme avancée, peut sembler relativement banale. Mais, à en juger par la science-fiction de 2008 et des années précédentes, il semble que les cyborgs soient impressionnants, comme chez les êtres humains qui ont des yeux, des oreilles, des muscles, des os, des organes et / ou des prothèses neurales artificielles, qui pourraient être développés entre 2030 et 2040, voire plus tôt.
La recherche qui contribue au développement des cyborgs est en cours depuis des décennies déjà. Nous avons des imprimantes capables d'imprimer des os synthétiques, bien que ceux-ci ne possèdent pas la structure poreuse trouvée dans les vrais os. Nous avons même des imprimantes capables d’imprimer des tissus, cellule par cellule, mais elles sont relativement lentes. Les chercheurs progressent rapidement vers des yeux synthétiques exceptionnels, qui sont déjà suffisamment avancés pour permettre à une personne autrefois aveugle de conduire prudemment une voiture dans le parking d’un institut de recherche. Des nez artificiels sont également en développement et certains progrès ont été accomplis.
Le développement de cyborgs est un processus progressif qui prendra des décennies, mais des milliards de dollars en fonds de recherche sont déjà consacrés aux technologies habilitantes. Le marché demande des milliards de dollars en remplacement de parties du corps et la valeur humanitaire de cette technologie est pratiquement impossible à calculer. De manière plus futuriste, certains utilisateurs de la technologie cyborg peuvent ne pas se contenter de simples traitements, mais utiliser la technologie pour s’améliorer d’une manière ou d’une autre. Cela ouvre une énorme batterie de questions éthiques que nous commençons tout juste à aborder sérieusement aujourd'hui.