Quão perto estamos do desenvolvimento de Cyborgs?
A resposta a esta pergunta depende do que consideramos um verdadeiro ciborgue. A definição padrão para o termo é apenas um humano que é integrado às peças da máquina. Por algumas definições intuitivas, mesmo uma pessoa usando óculos ou dirigindo um carro seria considerada um ciborgue, embora geralmente se refira a uma integração mais próxima que essa. Mesmo por uma definição mais rigorosa, qualquer pessoa com um implante com partes móveis - como aquelas com marcapassos, implantes cocleares ou bombas cardíacas - são verdadeiros ciborgues.
Assim, por muitas definições, o desenvolvimento de cyborgs já foi feito. No entanto, quando ouvimos a palavra "ciborgue", geralmente pensamos nos ciborgues da ficção científica, que tendem a ter uma sinergia mais extensa com componentes mecânicos do que uma pessoa com marca-passo. Os ciborgues na ficção científica podem ter ossos e músculos aprimorados, para que possam correr mais rápido e ter mais resistência, ou olhos artificiais ou outros órgãos sensoriais para melhorar a percepção. O desenvolvimento de ciborgues e as conseqüências resultantes deles são um elemento básico da ficção científica.
O desenvolvimento de ciborgues no sentido mais ficcional da ciência ainda não foi realmente alcançado, embora implique a pergunta, diremos algum dia: "agora os ciborgues verdadeiros realmente existem?" À medida que a tecnologia avança de forma incremental, cada nova etapa - a menos que seja um grande avanço - pode parecer relativamente mundana. Mas, a julgar pela ficção científica de 2008 e anteriores, parece cyborgs impressionantes, como em seres humanos com olhos artificiais, ouvidos, músculos, ossos, órgãos e / ou próteses neurais avançadas, pode ser desenvolvido entre 2030 e 2040, talvez até mais cedo.
Pesquisas que contribuem para o desenvolvimento de cyborgs já estão em andamento há décadas. Temos impressoras que podem imprimir ossos sintéticos, embora estes não possuam a estrutura porosa encontrada nos ossos reais. Temos até impressoras que podem imprimir tecido célula por célula, mas estas são relativamente lentas. Os pesquisadores estão rapidamente progredindo em direção a olhos sintéticos excepcionais, que já são avançados o suficiente para permitir que uma pessoa anteriormente cega conduza com cuidado um carro pelo estacionamento de um instituto de pesquisa. Narizes artificiais também estão em desenvolvimento, e alguns progressos foram feitos.
O desenvolvimento de cyborgs é um processo incremental que levará décadas, mas bilhões de dólares em fundos de pesquisa já estão direcionados para a habilitação de tecnologias. A demanda do mercado por peças de reposição é de bilhões de dólares, e o valor humanitário dessa tecnologia é praticamente incalculável. Mais futuristicamente, alguns usuários da tecnologia ciborgue podem não se contentar com meras terapias e, em vez disso, empregam a tecnologia para melhorar a si mesmos de alguma forma. Isso abre uma enorme bateria de questões éticas que estamos apenas começando a discutir seriamente hoje.