Quão perto estamos de desenvolver cyborgs?
A resposta a esta pergunta depende do que consideramos um verdadeiro ciborgue. A definição padrão para o termo é apenas um humano integrado às peças da máquina. Por algumas definições intuitivas, mesmo uma pessoa usando óculos ou dirigir um carro seria considerada um ciborgue, embora geralmente se refere a uma integração mais próxima do que isso. Mesmo por uma definição mais rigorosa, qualquer pessoa com um implante com partes móveis - como aquelas de nós com marcapassos, implantes cocleares ou bombas cardíacas - são ciborgues verdadeiros.
Portanto, por muitas definições, o desenvolvimento de ciborgues já foi feito. No entanto, quando ouvimos a palavra "cyborg", geralmente pensamos nos ciborgues na ficção científica, que tendem a ter uma sinergia mais extensa com componentes mecânicos do que uma pessoa com um marcapasso. Os ciborgues na ficção científica podem ter ossos e músculos aprimorados para que possam correr mais rápido e ter mais resistência, ou olhos artificiais ou outros órgãos sensoriais para melhorar a percepção. Desenvolvendo Cyborgs e o Consequences que resultam deles são um grampo de ficção científica.
Desenvolvimento de ciborgues do senso de ficção científica ainda não foi realmente alcançado, embora isso implore a questão: jamais diremos: "Agora os verdadeiros ciboros realmente existem?" À medida que a tecnologia avança de forma incremental, cada nova etapa - a menos que seja um grande avanço - pode parecer relativamente mundana. Mas, a julgar pela ficção científica de 2008 e anteriormente, parece ciborgue impressionante, como em seres humanos com olhos artificiais, ouvidos, músculos, ossos, órgãos e/ou próteses neurais avançadas podem ser desenvolvidas em algum momento entre 2030 e 2040, talvez até antes.
A pesquisa que contribui para o desenvolvimento de cyborgs já está em andamento há décadas. Temos impressoras que podem imprimir ossos sintéticos, embora eles não tenham a estrutura porosa encontrada em ossos reais. Temos até impressoras que podem imprimir células de tecido por células, mas estassão relativamente lentos. Os pesquisadores estão rapidamente progredindo em direção a olhos sintéticos excepcionais, que já são avançados o suficiente para permitir que uma pessoa anteriormente cega dirigisse um carro cuidadosamente em um estacionamento do Instituto de Pesquisa. Os narizes artificiais também estão em desenvolvimento e algum progresso foi feito.
Desenvolver ciborgues é um processo incremental que levará décadas, mas bilhões de dólares em fundos de pesquisa já estão direcionados para permitir tecnologias. A demanda do mercado por peças do corpo de reposição é de bilhões de dólares, e o valor humanitário dessa tecnologia é praticamente não calculável. Mais futuristicamente, alguns usuários da tecnologia Cyborg podem não se contentar com meras terapias e, em vez disso, empregam a tecnologia para se aprimorar de alguma forma. Isso abre uma enorme bateria de questões éticas que estamos apenas começando a discutir a sério hoje.