Wie nah sind wir an der Entwicklung von Cyborgs?
Die Antwort auf diese Frage hängt davon ab, was wir für einen echten Cyborg halten. Die Standarddefinition für den Begriff ist lediglich ein Mensch, der in Maschinenteile integriert ist. Nach einigen intuitiven Definitionen wird sogar eine Person, die eine Brille trägt oder ein Auto fährt, als Cyborg angesehen, obwohl dies normalerweise eine engere Integration bedeutet. Selbst streng genommen sind Implantate mit beweglichen Teilen - wie Herzschrittmacher, Cochlea-Implantate oder Herzpumpen - wahre Cyborgs.
Viele Definitionen besagen, dass Cyborgs bereits entwickelt wurden. Wenn wir jedoch das Wort "Cyborg" hören, denken wir oft an die Cyborgs in der Science-Fiction, bei denen die Synergie mit mechanischen Komponenten tendenziell größer ist als bei einer Person mit einem Herzschrittmacher. Cyborgs in der Science-Fiction-Literatur haben möglicherweise bessere Knochen und Muskeln, damit sie schneller laufen und mehr Ausdauer haben, oder künstliche Augen oder andere Sinnesorgane, um die Wahrnehmung zu verbessern. Die Entwicklung von Cyborgs und die daraus resultierenden Konsequenzen sind ein Grundnahrungsmittel der Science-Fiction.
Die Entwicklung von Cyborgs mit mehr Science-Fiction-Charakter ist noch nicht wirklich gelungen. Obgleich sich die Frage stellt, werden wir jemals sagen: "Jetzt gibt es tatsächlich echte Cyborgs?" Wenn die Technologie schrittweise voranschreitet, kann jeder neue Schritt - es sei denn, es handelt sich um einen gewaltigen Durchbruch - relativ banal erscheinen. Nach der Science-Fiction von 2008 und früher zu urteilen, scheint es jedoch, als ob beeindruckende Cyborgs, wie sie bei Menschen mit künstlichen Augen, Ohren, Muskeln, Knochen, Organen und / oder fortgeschrittener Nervenprothese zwischen 2030 und 2040 entwickelt werden könnten, vielleicht sogar vorhin.
Forschung, die zur Entwicklung von Cyborgs beiträgt, ist bereits seit Jahrzehnten im Gange. Wir haben Drucker, die synthetische Knochen drucken können, denen jedoch die in echten Knochen vorhandene poröse Struktur fehlt. Wir haben sogar Drucker, die Gewebe Zelle für Zelle drucken können, aber diese sind relativ langsam. Die Forscher machen rasch Fortschritte in Richtung außergewöhnlicher synthetischer Augen, die bereits so weit fortgeschritten sind, dass ein zuvor blinder Mensch ein Auto vorsichtig auf einem Parkplatz eines Forschungsinstituts herumfahren kann. Künstliche Nasen sind ebenfalls in der Entwicklung und es wurden einige Fortschritte erzielt.
Die Entwicklung von Cyborgs ist ein inkrementeller Prozess, der Jahrzehnte dauern wird, aber Milliarden von Dollar an Forschungsgeldern fließen bereits in die Bereitstellung von Technologien. Die Marktnachfrage nach Ersatzteilen für Karosserien liegt in Milliardenhöhe, und der humanitäre Wert dieser Technologie ist praktisch nicht kalkulierbar. Futuristischer kann es sein, dass sich einige Benutzer der Cyborg-Technologie nicht mit bloßen Therapien zufrieden geben, sondern diese Technologie einsetzen, um sich auf irgendeine Weise zu verbessern. Dies eröffnet eine Fülle ethischer Fragen, über die wir heute erst ernsthaft zu diskutieren beginnen.