Was sind Therapside?

Therapsiden (was "Tiergesicht" bedeutet) sind eine Klasse von Synapsiden, Tiere, die im mittleren bis späten Perm (vor etwa 300 bis 251 Millionen Jahren) auf der Erde vorherrschen. Synapsiden selbst sind eine von zwei Hauptgruppen von Amnioten (Eiablagetieren), die andere sind Sauropsiden oder die wahren Reptilien. Nicht-therapside Synapsiden, die Pelycosaurier, waren während des Perms tatsächlich dominanter, aber die Therapsiden sind bedeutend, weil sie sich schließlich zu Säugetieren entwickelten, das Aussterben der Kreidezeit und des Tertiärs überlebten, das die Dinosaurier tötete, und die dominierende Gruppe der Landwirbeltiere wurden und gipfelt in der Entwicklung des Homo Sapiens .

Tiere dieser Klasse tauchten im frühen Perm auf und gelten als Teil der ersten Welle der Amnioten-Vielfalt. Einige von ihnen, wie die Zynodonten ("Hundezähne"), ähneln bemerkenswert den heutigen Tieren, einschließlich differenzierter Zähne, einer prall gefüllten Gehirnhaut und aufrechtem Gehen (nicht bipedal, sondern aufrecht, im Gegensatz zu Reptilien). Der Hauptunterschied besteht darin, dass alle Therapsiden Eier legen. In der Vergangenheit wurden sie "säugetierähnliche Reptilien" genannt, aber jetzt werden sie als von Reptilien verschieden erkannt und stattdessen als Basissäuger betrachtet. Diese Tiere sind ein sehr verwirrendes Gebiet der Wirbeltierentwicklung und viel weniger populär als die Dinosaurier oder Kronengruppen-Säugetiere, aber notwendig, um das vollständige Bild der Entwicklung des Lebens auf der Erde zu verstehen.

Es gab mindestens drei Hauptkladen von Therapsiden: die Dinocephalians ("Dinosaurierköpfe"), die am wenigsten fortgeschrittenen Therapsiden; die pflanzenfressenden Anomodonten (Schnabel-Pflanzenfresser), die die vielfältigsten und zahlreichsten der permischen Pflanzenfresser waren; und die meist fleischfressenden Theriodonten, die säugetierähnlichsten der Gruppe und die Vorfahren aller modernen Säugetiere. Eine andere Gruppe, die fleischfressenden Biarmosuchians, ist entweder eine paraphyletische Gruppe - bestehend aus mehreren nicht verwandten Gruppen - oder besteht aus einem basalen Ableger anderer Therapsiden. Wie Sie sehen, ist die Situation sehr verwirrend.

Während des endpermischen Aussterbens vor 251 Millionen Jahren wurden die meisten Therapsiden sowie 95% aller anderen Tierarten vernichtet. Während der meisten der nächsten rund 190 Millionen Jahre während des gesamten Mesozoikums gingen sie im Schatten der Dinosaurier - der vorherrschenden Form des Lebens auf der Erde - verloren. Erst nachdem alle Nicht-Vogel-Dinosaurier getötet worden waren, tauchten sie wieder als Säugetiere auf.