Vad är involverat i vattenfiltreringsprocessen?

Vattenfiltreringsprocessen innebär att låta vatten rinna genom någon typ av filtermaterial, eller i vissa fall använda tryck för att tvinga vattnet genom det. Beroende på det använda filtreringsmediet kan filtrering avlägsna partiklar, metaller och mikrobiella patogener. Filter finns i alla storlekar, från små modeller som ansluts till hushållskranar, ända upp till de som används i kommunala vattenreningssystem, men alla fungerar enligt samma grundprinciper.

Filtermedier, de material som fångar föroreningar från vattnet, är huvudkomponenterna i varje vattenfiltreringsprocess. Sand är ofta används i stora vattenreningssystem och blandas ibland med antracitkol. Granulerat aktivt kol - kolmaterial som har bearbetats för att ha en högre ytarea, så att det kan ta upp fler föroreningar - är ett populärt val för små hushållsfilter. Mangans greenerand är ett filtermaterial som är speciellt behandlat för att ta bort järn och mangan från vatten. Simbassänger använder ofta kiselfilter.

Små filter innehåller vanligtvis endast ett material, men i större filter är filtermediet skiktade. Till exempel har sandfilter ett lager ett grus med ett lager sand över sig. Om filtret också innehåller antracitkol eller något annat finkornigt filtermaterial, är det lager på toppen. Vattnet flödar långsamt genom de små partiklarna i filterens övre lager, rör sig sedan snabbare genom grusskiktet och samlas slutligen i underavloppet tills det går vidare till nästa destination.

Den enda synliga åtgärden i vattenfiltreringsprocessen är det vatten som strömmar genom eller tvingas igenom filtret, men i verkligheten pågår flera processer för att ta bort föroreningar från vattnet. Större föroreningar siktas ut eftersom de inte kan röra sig genom filtermaterialet. Partiklar av filtermaterial adsorberar föroreningar, såsom gaser och partiklar som metaller och mineraler. Adsorption innebär att föroreningarna fästs på filtermaterialets ytor.

För en viss typ av filter som kallas ett långsamt sandfilter är biologisk nedbrytning en annan del av vattenfiltreringsprocessen som tar bort föroreningar. Långsamma sandfilter har ett lager av mikroorganismer, kallad schmutzdecke, som bildas ovanpå sanden i filtret. Mikroorganismerna i schmutzdecke bryter ned organiska föroreningar och kan också konsumera skadliga bakterier som kan finnas i vattnet.