Vad är elektroniska textilier?

Elektroniska textilier integrerar kretsar i tyger som kan bäras bekvämt eller användas för att tillverka produkter som säckar och fodral för utrustning. De har en rad applikationer, från att möjliggöra kommunikation med kretsar inbyggda i plagg till spårning av soldater i fältet under operationer. Forskning på detta område av textilutveckling sker hos privata företag, myndigheter och akademiska institutioner. Den integrerar aspekter av dator-, elektroteknik- och textilteknik.

Formgivare av elektroniska textilier tillverkar tyger med kretsar och ledningar integrerade i sin design för att skapa en bärbar dator. De kan vara dolda eller synliga, beroende på stil och den planerade användningen av produkten. Bärare kan interagera direkt med sina plagg och kan kanske använda elektroniska textilier för att kommunicera med andra enheter, inklusive bärbara datorer som används av människorna omkring dem.

I modebranschen kan sådana plagg ändra färg och mönster och reagera på miljön kring dem. Samma egenskaper som används för nyhet i modeinställningar kan ha andra applikationer, som förmågan att kamouflera människor med dynamiskt föränderliga plaggdesign. För människor som jägare och militärmedlemmar som vill kunna smälta in perfekt i sin miljö erbjuder elektroniska textilier vissa distinkta fördelar.

Sensorer kan inbäddas för att ge feedback om bäraren eller miljön. Plagg som bärs av idrottare kan mäta hjärtfrekvens, svett, muskelaktivitet och andra faktorer. Sensorer kan också erbjuda information om ljusnivåer, temperatur och andra miljöförhållanden. Människor kan till exempel bära elektroniska textilier med inbäddad video- och ljudinspelning och kan mata uppgifterna till en basstation för övervakning.

Kommunikationsfunktioner kan byggas in i elektroniska textilier som kan ringa samtal, skicka texter eller direkt kommunicera med andra plagg i närheten. Samma funktioner kan ge funktionalitet för spel, där plaggen blir spelkontrollerna. Haptiska feedbackenheter som vibrerar och ger andra sensationer kan byggas in i elektroniska textilier för att skapa en uppslukande upplevelse för spelare. De kan till exempel kunna känna föremål som de manipulerar i spelet, eller kan uppleva en stickningar eller vibrationer när deras karaktärer skadas eller dödas.

Utveckling inom detta område involverar skapandet av starka, flexibla fibrer som kan bära signaler lätt och i hög hastighet medan de bärs. Forskare överväger också potentiella applikationer och det bästa sättet att uppnå dem. Både rekreation och allvarliga applikationer kan vara överväganden för elektroniska textildesigners, och många applikationer korsar strömmarna; speldräkter, till exempel, kan användas i jobbutbildning.