Vad är en streckkod?
En streckkod är en serie rader med olika tjocklek som skrivs ut i en parallell sekvens, med en numerisk kod ovanför eller under linjerna. Streckkoder skrivs ut på papper eller inbäddas i en produkt och kan endast läsas av en skanner eller streckkodsläsare.
En streckkodsläsare avger en specifik ljusfrekvens. När detta ljus riktas mot streckkoden visas en serie numeriska värden som är inbäddade i koden till skannern, som sedan översätter inmatningsdata till siffror och skickar denna information till datorprocessorn. Streckkodsprogramvara används för att översätta koden till produktinformation.
All information som är kopplad till den här koden finns av programvaran. Denna information kan innehålla produktnamn, pris, vikt, tillverkning, skapat datum, emittent och mottagare. Minskningar i priset för datorminne och processorer har ökat sofistikeringen av information som finns tillgänglig från en streckkod.
Syftet med en streckkod är att låta ett datoriserat spårningssystem snabbt hämta detaljerad information om produkten genom ett nyckelnummer eller streckkod. Mängden information som kan kopplas till streckkoden begränsas endast av den programvara som används. Det finns vissa standarder inom de olika branscherna för vilka information kommer att tillhandahållas och namnen på fälten.
Denna typ av avtal ökar antagandet av teknik och förbättrar kvaliteten på systemen samtidigt som en lägre kostnad bibehålls. Universal produktkod (UPC) är ett exempel på denna typ av samarbete. Inom livsmedelsindustrin utvecklades UPC till en standardkod på 11 siffror i mitten av 1970-talet för att identifiera vilken produkt som helst.
En bred acceptans av projektet var långsam. De höga kostnaderna för att hitta skannrar vid varje kassa och behovet av att flytta till centrala datorsystem övervägde ofta fördelarna. Dessa system används nu för att korrekt spåra och underhålla den relationsdatabas över kostnader, leverantörer, lagernivåer och försäljningsaktivitet, vilket ökar effektiviteten.
Det finns minst 15 olika typer av streckkodstandarder på plats i ett brett spektrum av branscher. Bibliotek, postkontor, tillverkare och biljettsystem har alla accepterat streckkoden som en pålitlig, kostnadseffektiv metod för att spåra en produkt. Varje bransch har skapat sin egen standardkodningssekvens.
Ny teknik utvidgar mängden data som kan kodas i en streckkod och innehåller nu alfanumeriska koder och symboler. Det första streckkodspatentet utfärdades i oktober 1949 till Norman Woodland och Bernard Silver för en klassificeringsapparat och metod. Detta patent inkluderade tryckmönster och tekniken som krävs för att läsa koden.