Vad är en CD-skiva?
Sedan 1982 har konsumenterna haft tillgång till ett av de stora genombrotten inom lagringstekniken för media: ett smalt, runt och glänsande föremål känt som CD-skivan. Också känd som en optisk disk har den 4,724 tum (120 mm) runda polykarbonat-CD: n i stort sett ersatt mindre pålitliga men liknande format som kassettband och vinylskiva som en enhet för digitalt lagrat ljud. Trots sin storlek kan en vanlig kompaktskiva innehålla upp till 80 minuter musik. Det är fortfarande det mest föredragna och populära mediet för ljudinspelningar. CD-ROM-skivan, en senare version av samma teknik, har upp till 700 megabyte data och används ofta av individer och företag för arkivering av viktiga dokument, fotografier och programvara.
En kompaktskiva är gjord av en kombination av polykarbonatplast och ett reflekterande skikt av aluminium, guld eller annan metall. Det modellerades efter Laserdisc (LD), ett nu föråldrat medium som liknar en vinylskiva i sin storlek och en CD i sin komposition. Information "bränns" på en CD: s metallskikt med en laser, i en spiralriktning från CD: s inre del till ytterkanten. Denna kodade data eller ljud kan sedan nås med optiska skivenheter som CD-spelare, DVD-spelare och DVD-inspelare. På grund av den låga tillverkningskvaliteten för många kompaktskivor kan den belagda ytan eller etiketten på en CD skrapas eller smutsas i den utsträckning information blir oåterkallelig; i de flesta fall kan en kompaktskiva emellertid torkas försiktigt med en luddfri trasa för att ta bort överflödigt smuts och lösa uppspelningsproblem.
Andra format på kompaktskivan tjänar många syften. Mini-CD-skivan, som är mycket mindre vid 60 mm till 80 mm, har 24 minuters ljud och används ofta av musiker för musiksinglar. Den omskrivbara CD-skivan (CD-RW) har förmågan att lagra media och sedan "skrivas om" eller ersättas med andra data vid ett senare tillfälle. CD-R, en liknande men icke återanvändbar version, kan ha information skriven på CD: n bara en gång.
En annan version av kompaktskivan är Super Audio CD (SACD), som ger surroundljud med hög upplösning som en vanlig ljud-CD inte kan stödja. En Super Video CD (SVCD) är ett lägre alternativ till en inspelningsbar DVD och används för att spela in video med en lägre bithastighet än standard DVD. Även om många alternativ finns, förblir CD-R den mest populära versionen av CD-skivan för dess förmåga att innehålla många former av information och musik.