Vad är en ljudbrygga?

Även känd som en ljudtelefonkonferensbro är en ljudbrygga en utrustning som används för att skapa telefonkonferenssamtal. En ljudbro fungerar som avslutningspunkt för anslutningarna som ska äga rum i det samlade samtalet och skapar ett gemensamt nav där alla linjer kan ansluta och interagera enkelt. Ljudbron är den äldsta typen av telekonferensbro och är fortfarande i regelbunden användning i många delar av världen.

Ljudbron har varit i produktion sedan mitten av 1900-talet. De tidigaste konstruktionerna var stora och ganska besvärliga utrustningar som var extremt dyra. Typiskt var det bara telefonleverantörer som ägde ljudbroar, även om i slutet av 1960-talet använde vissa större företag med sina egna interna kommunikationssystem ljudbryggutrustning för att göra konferenssamtal mellan företagets anläggningar som ingick i det interna nätverket.

Med avregleringen av telefonindustrin i USA 1984, gick ett antal oberoende leverantörer av konferenssamtal till företag. Vissa designade sina egna egna ljudbroar och upprättade kontrakt med lokala och långväga transportörer för att leverera den linjekapacitet som behövs för att tillhandahålla konferenssamtalstjänster till deras kund. Mycket mindre än broarna på 1950-talet hade dessa nyare broar en större linjekapacitet och var mycket lättare att hantera när det gäller att ringa ut och ansluta konferensdeltagare.

I början av 1990-talet började audiobron genomgå ytterligare förändringar. Många brotillverkare övergav den äldre analoga tekniken till förmån för nyare digitala konfigurationer, ett drag som gjorde det möjligt att öka linjekapaciteten på broarna samt ge en mer känslig nivå av ljudkvalitet på samtalen. Tillsammans med uppgraderingar i kapacitet och ljud gjorde de nyare ljudbryggkonstruktionerna det också möjligt för deltagare att ringa in till bronfaciliteten snarare än att kräva att en operatör måste ringa ut till varje individuell planerad att delta i ett konferenssamtal. Denna nya metod, populärt känd som dial-in eller meet-me- konferenser, gjorde det ännu enklare med skapandet av unika lösenord som kan användas för att dirigera varje samtal till rätt konferenssamtal. Inom några år var uppringningskonferenser, särskilt tjänster som använder avgiftsfria nummer för broåtkomst, mycket mer populära än den äldre uppringningssätten.

Internetkommunikation ledde också till förändringar för ljudbron. Möjligheten att strömma en telefonsignal över Internet ledde till att internationella platser kunde delta i inhemska konferenssamtal för en bråkdel av kostnaderna för bara några år innan. Detta ledde till skapandet av Voice over Internet Protocol, eller VoIP, ljudbroar som förlitar sig på utrustningens placering vid telefonväxlar för att konvertera onlineljudströmmarna till vanliga digitala telefonsignaler i varje ände av anslutningen. Slutresultatet har varit den ständiga minskningen av kostnaden för ljudkonferenser, vilket gör denna tjänst tillgänglig för företag i alla storlekar, såväl som för individer.

Idag är audiobron ibland överlagrad med videofunktion. Denna hybridbro använder samma kretsar för att bära både röst och video, snarare än att kräva två separata faciliteter för att hantera mötet. Även om det är dyrare än den traditionella ljudbron, har ljudvideobrygen ökat i popularitet under de senaste åren, särskilt bland företag med internationell närvaro.