Wat is een audiobrug?
Ook bekend als een audio-teleconferentiebrug, een audiobrug is een apparaat dat wordt gebruikt om telefonische telefonische vergaderingen te houden. Een audiobrug fungeert als het eindpunt van de verbindingen die in het collectieve gesprek moeten plaatsvinden, waardoor een gemeenschappelijke hub ontstaat waar alle lijnen gemakkelijk verbinding kunnen maken en communiceren. De audiobrug is het oudste type teleconferentiebrug en wordt nog steeds in veel delen van de wereld gebruikt.
De audiobrug is in productie sinds het midden van de 20e eeuw. De vroegste ontwerpen waren grote en nogal omslachtige apparaten die extreem duur waren. Gewoonlijk bezaten alleen telefoondienstproviders audiobruggen, hoewel sommige grotere bedrijven met hun eigen interne communicatiesystemen eind jaren zestig audiobrugapparatuur gebruikten om conferentiegesprekken te voeren tussen bedrijfsfaciliteiten die deel uitmaakten van het interne netwerk.
Met de deregulering van de telefoonindustrie in de Verenigde Staten in 1984 gingen een aantal onafhankelijke aanbieders van telefonische vergaderingen van start. Sommigen ontwierpen hun eigen gepatenteerde audiobruggen en sloten contracten met lokale en interlokale luchtvaartmaatschappijen om de lijncapaciteit te leveren die nodig is om hun klanten telefonische vergaderdiensten te bieden. Veel kleiner dan de bruggen van de jaren 1950, deze nieuwere bruggen hadden een grotere lijncapaciteit en waren veel gemakkelijker te beheren in termen van bellen naar en verbinden van deelnemers aan de conferentie.
Met de komst van de jaren 1990, begon de audiobrug aanvullende wijzigingen te ondergaan. Veel brugfabrikanten hebben de oudere analoge technologie verlaten ten gunste van nieuwere digitale configuraties, een beweging die het mogelijk maakte om de lijncapaciteit op de bruggen te vergroten en een gevoeliger geluidskwaliteit op de oproepen te bieden. Samen met upgrades in capaciteit en geluid, maakten de nieuwere audiobrugontwerpen het ook mogelijk voor bezoekers om in te bellen op de bridge-faciliteit, in plaats van dat een operator moest bellen naar elke individuele persoon voor een conferentiegesprek. Deze nieuwe aanpak, in de volksmond dial-in of meet-me- conferencing genoemd, werd nog eenvoudiger gemaakt door het creëren van unieke toegangscodes die konden worden gebruikt om elke beller naar de juiste conference call te leiden. Binnen een paar jaar waren inbelvergaderingen, met name diensten die gratis nummers gebruiken voor bridge-toegang, veel populairder dan de oudere inbelaanpak.
Internetcommunicatie leidde ook tot veranderingen voor de audiobrug. De mogelijkheid om een telefoonsignaal via internet te streamen leidde ertoe dat internationale locaties konden deelnemen aan binnenlandse conference calls voor een fractie van de kosten van slechts een paar jaar eerder. Dit leidde tot de oprichting van Voice over Internet Protocol of VoIP, audiobruggen die afhankelijk zijn van de plaatsing van apparatuur bij telefoonschakelaars om de online audiostreams om te zetten in standaard digitale telefoonsignalen aan elk uiteinde van de verbinding. Het eindresultaat was de voortdurende daling van de kosten van audioconferenties, waardoor deze service beschikbaar is voor zowel grote als kleine bedrijven.
Tegenwoordig wordt de audiobrug soms bedekt met videomogelijkheden. Deze hybride brug gebruikt dezelfde circuits om zowel spraak als video te dragen, in plaats van dat er twee afzonderlijke voorzieningen nodig zijn om de vergadering te beheren. Hoewel duurder dan de traditionele brug voor alleen audio, is de brug over audio-video de laatste jaren in populariteit toegenomen, vooral bij bedrijven met een internationale aanwezigheid.