Che cos'è un ponte audio?
Conosciuto anche come ponte di teleconferenza audio, un ponte audio è un'apparecchiatura utilizzata per creare chiamate in conferenza telefonica. Un ponte audio funge da punto di terminazione per le connessioni che devono avvenire nella chiamata collettiva, creando un hub comune in cui tutte le linee possono connettersi e interagire con facilità. Il ponte audio è il tipo più antico di ponte di teleconferenza, ed è ancora in uso regolare in molte parti del mondo.
Il ponte audio è in produzione dalla metà del 20 ° secolo. I primi progetti erano pezzi di apparecchiature grandi e piuttosto ingombranti che erano estremamente costosi. In genere, solo i fornitori di servizi telefonici possedevano ponti audio, sebbene alla fine degli anni '60 alcune grandi aziende con i propri sistemi di comunicazione interna usavano apparecchiature audio ponte per condurre chiamate in conferenza tra le strutture aziendali che facevano parte della rete interna.
Con la deregolamentazione dell'industria telefonica negli Stati Uniti nel 1984, un certo numero di fornitori indipendenti di teleconferenze entrarono in affari. Alcuni hanno progettato i propri ponti audio proprietari e stipulato contratti con vettori locali e interurbani per fornire la capacità di linea necessaria per fornire servizi di teleconferenza alla propria clientela. Molto più piccoli dei ponti degli anni '50, questi nuovi ponti avevano una capacità di linea maggiore ed erano molto più facili da gestire in termini di connessione e connessione dei partecipanti alla conferenza.
Con l'avvento degli anni '90, il ponte audio ha iniziato a subire ulteriori modifiche. Molti produttori di ponti hanno abbandonato la vecchia tecnologia analogica a favore di nuove configurazioni digitali, una mossa che ha permesso di aumentare la capacità della linea sui ponti, oltre a fornire un livello più sensibile di qualità del suono nelle chiamate. Oltre agli aggiornamenti di capacità e suono, i più recenti progetti di bridge audio hanno anche permesso ai partecipanti di collegarsi alla struttura del bridge, piuttosto che richiedere a un operatore di comporre un numero per ogni singolo membro previsto per partecipare a una chiamata in conferenza. Questo nuovo approccio, popolarmente noto come conferenza dial-in o meet-me , è stato reso ancora più semplice con la creazione di codici di accesso univoci che potevano essere utilizzati per instradare ciascun chiamante alla chiamata in conferenza corretta. Nel giro di un paio d'anni, le conferenze telefoniche con accesso esterno, in particolare i servizi che utilizzano numeri verdi per l'accesso al bridge, erano molto più popolari dell'approccio dial-out precedente.
Le comunicazioni via Internet hanno anche portato a modifiche per l'audio bridge. La capacità di trasmettere un segnale telefonico su Internet ha portato alla capacità delle sedi internazionali di partecipare a teleconferenze domestiche per una frazione dei costi di solo pochi anni prima. Ciò ha portato alla creazione di Voice over Internet Protocol, o VoIP, ponti audio che si basano sul posizionamento delle apparecchiature agli interruttori del telefono per convertire i flussi audio online in segnali telefonici digitali standard a ciascuna estremità della connessione. Il risultato finale è stato il continuo calo dei costi delle conferenze audio, rendendo questo servizio disponibile per le aziende di tutte le dimensioni, nonché per gli individui.
Oggi, il bridge audio è talvolta sovrapposto con funzionalità video. Questo bridge ibrido utilizza gli stessi circuiti per trasportare sia voce che video, anziché richiedere due strutture separate per gestire l'incontro. Sebbene sia più costoso del tradizionale ponte solo audio, il ponte audio video è cresciuto in popolarità negli ultimi anni, specialmente tra le società con una presenza internazionale.