Co to jest mostek audio?
Most audio, zwany także mostem telekonferencji audio, jest urządzeniem używanym do tworzenia telefonicznych połączeń konferencyjnych. Mostek audio służy jako punkt końcowy dla połączeń, które mają się odbyć w połączeniu zbiorowym, tworząc wspólny hub, w którym wszystkie linie mogą się łatwo łączyć i współdziałać. Mostek audio jest najstarszym rodzajem mostu telekonferencyjnego i nadal jest regularnie używany w wielu częściach świata.
Mostek audio jest produkowany od połowy XX wieku. Najwcześniejsze projekty były dużymi i niewygodnymi urządzeniami, które były niezwykle drogie. Zwykle tylko dostawcy usług telefonicznych posiadali mostki audio, chociaż pod koniec lat 60. XX wieku niektóre większe korporacje posiadające własne systemy komunikacji wewnętrznej korzystały z urządzeń mostków audio do prowadzenia połączeń konferencyjnych między obiektami firmy, które były częścią sieci wewnętrznej.
Wraz z deregulacją branży telefonicznej w Stanach Zjednoczonych w 1984 r. Zaczęło działać szereg niezależnych dostawców połączeń konferencyjnych. Niektóre zaprojektowały własne zastrzeżone mosty audio i zawarły umowy z lokalnymi i dalekodystansowymi przewoźnikami w celu zapewnienia przepustowości linii niezbędnej do świadczenia usług połączeń konferencyjnych swoim klientom. Te nowsze mosty, znacznie mniejsze niż mosty z lat 50., miały większą pojemność linii i były łatwiejsze w zarządzaniu pod względem wybierania numerów i łączenia uczestników konferencji.
Wraz z nadejściem lat 90. mostek audio zaczął podlegać dodatkowym zmianom. Wielu producentów mostów porzuciło starszą technologię analogową na rzecz nowszych konfiguracji cyfrowych, co pozwoliło zwiększyć przepustowość linii na mostach, a także zapewnić bardziej czuły poziom jakości dźwięku podczas połączeń. Wraz z poprawą pojemności i dźwięku, nowsze konstrukcje mostków audio umożliwiły również uczestnikom wybranie numeru do obiektu mostu, zamiast wymagać od operatora wybierania numeru do każdego uczestnika konferencji w celu wzięcia udziału w konferencji. To nowe podejście, popularnie znane jako połączenie telefoniczne lub konferencja podczas spotkania, stało się jeszcze łatwiejsze dzięki stworzeniu unikalnych kodów dostępu, które mogłyby być wykorzystane do przekierowania każdego rozmówcy do właściwego połączenia konferencyjnego. W ciągu kilku lat konferencje telefoniczne, zwłaszcza usługi wykorzystujące bezpłatne numery do uzyskania dostępu do mostu, stały się znacznie bardziej popularne niż starsze podejście do telefonowania.
Komunikacja internetowa doprowadziła również do zmian w mostku audio. Możliwość przesyłania sygnału telefonicznego przez Internet doprowadziła do możliwości udziału międzynarodowych lokalizacji w krajowych połączeniach konferencyjnych za ułamek kosztów sprzed kilku lat. Doprowadziło to do stworzenia mostów audio Voice over Internet Protocol lub VoIP, które polegają na umieszczeniu urządzeń na przełącznikach telefonicznych w celu konwersji strumieni audio online na standardowe cyfrowe sygnały telefoniczne na każdym końcu połączenia. Efektem końcowym był ciągły spadek kosztów konferencji audio, dzięki czemu ta usługa jest dostępna dla firm każdej wielkości, a także osób prywatnych.
Dziś mostek audio jest czasami nakładany na funkcję wideo. Ten hybrydowy most wykorzystuje te same obwody do przesyłania głosu i obrazu, zamiast wymagać dwóch oddzielnych urządzeń do zarządzania spotkaniem. Choć droższy niż tradycyjny most tylko audio, most audio wideo zyskał na popularności w ostatnich latach, szczególnie wśród korporacji o międzynarodowej obecności.