Vad är en nätadapter?
En växelströmkontakt är ett bärbart elektriskt kontaktdon som består av minst två metallkontaktpinnar som är utformade för att skapa kontakt med matchande punkter anslutna till en strömförsörjning, vanligtvis finns i ett skyddat eluttag. Förutom de faktiska metallkontakterna skyddas en växelströmkontakt med ett isolerat grepp som är utformat för att enkelt sätta i eller utvinna från ett eluttag. Ström överförs från kontakten till enheten med en isolerad kabel.
Nätstikkontakter och uttag som de ansluter till överensstämmer med de elektriska koderna för nationen de befinner sig i, som varierar kraftigt från en nation till en annan, och det finns en betydande debatt om effektiviteten för varje. De har alla minst två spetsar - en, kallad "live" eller "varm", och en andra spets, vanligtvis kallad "neutral" eller "kallt." Många har en tredje spets, som leder ström endast vid isoleringsfel i enheten. Dessa stänger passar in i spåren på eluttaget och kommer i kontakt med metallelement inuti utloppet som är anslutna till motsvarande komponenter i det elektriska systemet.
Även i ett land skiljer sig elektriska nätkontakter beroende på storleken på lasten de är utformade för att sända. Den "vanliga" växelströmkontakten i USA är designad för hushållsström, som är upp till 15 ampere vid 125 volt. Det består av två parallella metallblad, vardera 1,625 tum (1,6 cm) långa och 0,25 tum (6,35 mm) breda, och kan innehålla en tredje stång: en styv cylindrisk metallstift i samma längd som bladen, som passar in i ett matchande hål i eluttaget. Sedan 1950-talet har många eluttag tillverkats med polariserade spår, varvid den neutrala luckan är bredare än den heta luckan. Denna konfiguration säkerställer att en polariserad nätadapter med ett bredare neutralt blad endast kan sättas in i uttaget på rätt sätt, vilket säkerställer ett korrekt flöde av elektricitet inuti enheten.
Eluttag för större laster, vanligtvis 220 - 240 volt, har ett annat antal och inriktning av spår, och nätkontakten för dessa enheter, såsom elektriska torktumlare och spisar, har större och tyngre spetsar formade och orienterade för att passa uttag. Totalt sett finns det åtta olika AC-nätkontakter i USA
En av de största nackdelarna med det amerikanska plug-and-outlet-systemet är att konstruktionen gör det möjligt för spetsarna att bli strömförande - bärström - innan pluggen sätts helt in i uttaget och greppets yta kommer i kontakt med utloppets frontplatta. Då är det möjligt för en person att röra vid metallpinnarna på en plugg medan de leder elektricitet och får en chock under processen. Det är också möjligt att en delvis insatt kontakt kommer att aktiveras, med de exponerade tapparna med ström, vilket utgör en betydande brandrisk.
Eluttag i Nordamerika och vissa delar av Sydamerika kommer att rymma de vanliga stickpropparna i USA, kallade typ A- och typ B-pluggar. Typ A är en tvåbladig plugg, polariserad eller opolariserad, och typ B är en trepinnar. Vissa pluggar av typ B är gjorda för en 20-amp-krets och har ett vinklat neutralt blad.
Över hela världen används ett dussin olika typer av kontakter med motsvarande eluttag. I var och en av dem innehåller nätkontakten de manliga komponenterna i den elektriska anslutningen, som sätts in i de kvinnliga komponenterna i eluttaget. I många fall integreras säkerhetselement i designen; till exempel är många uttag försänkta så att grepp på stickkontakten passar in i urtagningen innan tapparna kommer i kontakt med strömkällan och spänns, vilket eliminerar alla möjligheter att komma i kontakt med någon del av stickpropparna medan de är ledningsström.
På grund av mångfalden av nätkontaktkonstruktioner världen över, och det faktum att en nätkontakt endast passar de uttag som är specifikt designade för det, måste resenärerna alltid ta reda på uttagen var de än reser till och skaffa adaptrar för dessa enheter, som datorer och rakapparater kommer de att ta med sig.