Jaké jsou nejlepší tipy pro studium historie teologie?
Studium historie teologie zahrnuje vysledování původů hlavních světových náboženství, zkoumání jejich posvátných textů a toho, jak se jejich systémy víry v průběhu věků změnily a diverzifikovaly. To by mělo zahrnovat judaismus; ačkoli jedno z nejmenších náboženství, to je také považováno za nejstarší organizované náboženství světa sahající až do 2 085 př.nl. Rovněž by se mělo studovat přesvědčení soustředěné kolem prvních čtyř náboženství podle počtu přívrženců, včetně křesťanství, islámu, buddhismu a hinduismu, jejichž stoupenci společně tvoří od roku 2011 80% celkové světové populace.
Poznatky o historii teologie mohou být velmi složitou a výzkumně náročnou praxí, protože lidské názory na povahu Boha a vztah člověka k vesmíru mohou být tak rozdílné. Odhaduje se, že od roku 2011 bude na světě asi 20 hlavních náboženských skupin, z nichž každá bude mít alespoň jeden milion členů, ale tento počet se divoce liší, když jsou zkoumány jednotlivé sekty a jsou zahrnuta menší náboženství. Pouze mezi křesťanstvím se odhaduje, že existuje více než 34 000 skupin s výrazně odlišnými názory a hodnotami.
Starověká povaha většiny hlavních náboženství také vyžaduje, aby vzdělání teologie začleňovalo do historie mnoho obecných studií pro časové období a kultury, z nichž náboženství vznikla. Hinduismus je na indickém subkontinentu stopován do roku 1500 před naším letopočtem a od svého založení Mohammedem v roce 610 nl se islám dostal na dominanci na Středním a Blízkém východě i ve velkých částech severní Afriky. Buddhismus a taoismus lze vysledovat zpět k úzce souvisejícím původům v historii, přičemž Gautama Buddha vytvořil základ pro buddhistické víry v roce 560 př.nl a Lao Tzuova učení o taoismu, která se vyskytují kolem roku 550 př.nl. Obě taková náboženství mají v Číně, Japonsku a dalších asijských zemích rozšířenou převahu a jejich rozmanité kultury je ovlivňovaly za posledních 2 500 let.
Několik teologických hnutí mělo období, kdy došlo k hlavním odnožím primární náboženské skupiny. Ty mají tendenci definovat momenty v historii, které je třeba chápat také ve správném kontextu, když se učíme o historii teologie. Příkladem toho může být iniciace protestantské reformace Martina Luthera v roce 1517 nl, která vedla k vytvoření stovek sekt křesťanství a Sikhovo povstání proti hinduistickému polyteismu v 15. století.
Mnoho náboženství má také svůj původ ve starodávném folklóru a mytologii a tyto prvky lidské společnosti mají silný a někdy skrytý nebo jemný vliv na současné náboženské přesvědčení. Dobrým příkladem široce rozšířeného náboženství vycházejícího ze starověkého folklóru je šintoistický systém víry soustředěný v Japonsku. Šintoismus pokrývá celé spektrum morálních hodnot chování, které řídí vše, včetně romantiky a vyznamenání veteránů prostřednictvím válečných památníků, až po rituální zemědělské praktiky. Teologické kurzy, které zahrnují získávání pochopení šintoistických přesvědčení v dějinách teologie, musí proto odpovídat za transformační změny v japonské kultuře, jako například když se v polovině 19. století změnilo z izolovaného národa na vztahy se západem. .
Dějiny teologie jsou v neustálém pohybu a často jsou hluboce ovlivněny a definovány periferními změnami v lidské společnosti. Pokroky ve vědě a technologii, medicíně a objevování nových zemí a prolnutí kultur ovlivnily historii teologie v průběhu času. Jak lidstvo získalo astronomické znalosti, nebo když se setkaly západní a východní kultury Řecka a Persie nebo portugalského kolonizovaného Mexika, historie teologie byla transformována a přepsána.