Quels sont les meilleurs conseils pour étudier l'histoire de la théologie?
Étudier l'histoire de la théologie implique de retracer les origines des principales religions du monde, d'examiner leurs textes sacrés et de déterminer comment leurs systèmes de croyances ont changé et se sont diversifiés au cours des siècles. Cela devrait inclure le judaïsme; Bien que l'une des plus petites religions, elle est également considérée comme la plus ancienne religion organisée au monde remontant à 2085 av. Les croyances centrées sur les quatre principales religions en fonction du nombre d'adhérents devraient également être étudiées, notamment le christianisme, l'islam, le bouddhisme et l'hindouisme, dont les adeptes représentaient 80% de la population mondiale totale en 2011.
En savoir plus sur l'histoire de la théologie peut être une pratique très complexe et exigeante en recherche du fait que les points de vue humains sur la nature de Dieu et la relation de l'homme à l'univers peuvent être si disparates. Selon les estimations, il y aurait environ 20 grands groupes religieux dans le monde en 2011 comptant au moins un million de membres, mais ce nombre diverge énormément lorsque des sectes individuelles sont examinées et que des religions plus petites sont incluses. Rien que dans le christianisme, on estime à 34 000 le nombre de groupes aux croyances et aux valeurs différentes.
La nature ancienne de la plupart des grandes religions exige également que l’enseignement de la théologie comprenne de nombreuses études d’histoire générale pour les périodes et les cultures à l’origine des religions. L'hindouisme remonte à 1 500 ans avant JC sur le sous-continent indien et l'islam est devenu dominant au Moyen-Orient et au Proche-Orient, ainsi que dans de vastes régions de l'Afrique du Nord depuis sa fondation par Mohammed en 610 après JC. Le bouddhisme et le taoïsme remontent à des origines étroitement liées dans l'histoire, Gautama Bouddha ayant jeté les bases des croyances bouddhistes en 560 av. J.-C. et les enseignements du taoïsme de Lao Tzu datant de 550 av. Ces deux religions sont largement répandues en Chine, au Japon et dans d'autres pays asiatiques, et leurs diverses cultures les ont influencées au cours des 2 500 dernières années.
Plusieurs mouvements théologiques ont eu des périodes où des branches majeures du groupe religieux principal se sont produites. Il s’agit généralement de moments déterminants de l’histoire qui doivent également être compris dans le contexte approprié lors de l’apprentissage de l’histoire de la théologie. Des exemples de cela incluent l'initiation de Martin Luther à la Réforme protestante en 1517 de notre ère qui conduisit à la formation de centaines de sectes du christianisme et la rébellion sikh contre le polythéisme hindou au 15ème siècle.
De nombreuses religions ont également leurs origines dans le folklore et la mythologie antiques et ces éléments de la société humaine ont une influence forte et parfois cachée ou subtile sur les croyances religieuses contemporaines. Un bon exemple de religion répandue remontant au folklore antique est celui du système de croyance shinto centré au Japon. Le shintoïsme recouvre un éventail de valeurs morales en matière de comportement, y compris la romance et le respect des anciens combattants par le biais des monuments de guerre et des pratiques agricoles rituelles. Les cours de théologie qui comprennent l’acquisition d’une compréhension des croyances shinto dans l’histoire de la théologie doivent par conséquent prendre en compte les transformations de la culture japonaise, comme lorsqu’elle est passée d’un pays isolé à une relation avec l’ouest au milieu du XIX e siècle. .
L'histoire de la théologie est en perpétuel mouvement et souvent profondément affectée et définie par les changements périphériques de la société humaine. Les progrès de la science et de la technologie, de la médecine, de la découverte de nouveaux territoires et du mélange des cultures ont affecté l’histoire de la théologie à travers le temps. À mesure que l'humanité a acquis des connaissances astronomiques, ou que les cultures occidentale et orientale de la Grèce et de la Perse se sont rencontrées, ou que le Portugal a été colonisé, l'histoire de la théologie a été transformée et réécrite.