Jaké jsou účinky autismu?

Autismus je vývojové postižení, které je obvykle diagnostikováno již v dětství. Děti s autismem vykazují známky vývojově zpožděné sociální interakce a komunikace a často jsou fascinovány opakující se činností. Děti i dospělí s autismem mají omezenou schopnost zapojit se do sociálních interakcí a porozumět jim a často mají potíže pochopit pocity jiných lidí nebo interpretovat svůj tón hlasových a obličejových projevů. Účinky autismu hluboce ovlivňují život a schopnosti dítěte i jeho rodiny.

Příčina autismu není známa a předpokládá se, že vývoj stavu je pravděpodobně způsoben spíše řadou faktorů než jednou jedinou příčinou. Studie totožných a neidentických dvojčat ukazují, že genetika hraje důležitou roli při určování, zda bude dítě autistické. Mezi další faktory, o nichž se předpokládá, že hrají roli, patří trávicí potíže, citlivost na stravu nebo alergie, otrava rtutí a citlivost na očkování v raném dětství.

Účinky autismu se běžně dělí do tří kategorií: účinky na sociální komunikaci, účinky na sociální interakce a účinky na sociální představivost. Přesná povaha účinků autismu se může u různých lidí s autismem značně lišit. Například, někteří lidé s autismem mohou být zběhlí při verbální komunikaci, ale jiní se nikdy nenaučí mluvit. Z tohoto důvodu je stav často označován nikoli jako autismus, ale jako porucha autistického spektra (ASD). Mezi další poruchy autistického spektra patří pervazivní vývojová porucha a Aspergerův syndrom.

Ve většině případů si rodiče všimnou účinků autismu na své dítě do doby, kdy dosáhne věku 2 let. V tomto věku je pravděpodobné, že dítě s autismem bude vývojově zpožděno jak ve verbální, tak neverbální komunikaci a v sociální interakce. Například dítě nemusí odpovídat na své jméno a nemusí se usmívat ani vykazovat jiné známky výrazu obličeje. Navíc se dítě obvykle jeví jako nepředstavitelné a nezapojuje se do předstírání hry. Místo toho bude s větší pravděpodobností fascinován skládáním nebo seřazováním předmětů a opakovaným pohybem těla.

Jak dítě stárne, účinky autismu mají tendenci se prohlubovat. Ve škole nejsou děti s autismem obvykle schopny hrát si s ostatními dětmi, zejména se společenskou nebo imaginativní hrou, a nejsou schopny se kamarádit se svými vrstevníky. Obecně má dítě s autismem potíže se zahajováním a udržováním rozhovorů a nevyrovná se s přerušeními ve své rutině. Dítě se často zaměří na jeden nebo dva předměty zájmu s vyloučením všech nebo většiny ostatních. Některé děti s autismem také vykazují agresivní chování, zejména když jsou přerušeny během úkolu nebo rutiny.

Kromě jeho účinků na dítě jsou významné i účinky autismu na členy rodiny. Rodiče se musí rychle přizpůsobit různým očekáváním svého dítěte a skutečnosti, že jejich vlastní život se dramaticky změní v důsledku péče o autistické dítě. Tento dopad se týká i sourozenců autistického dítěte, kteří také musí provést značné úpravy. Sourozenci by mohli pociťovat širokou škálu emocí, od smutku po hněv, vinu, úzkost, rozhořčení a rozpaky a sourozenci mají často s těmito emocemi potíže se vypořádat.