Co je otrava těžkými kovy?

Těžký kov patří do podskupiny prvků, které mají vlastnosti podobné kovům a mohou zahrnovat materiály jako arzen, rtuť a stříbro. Osoby vystavené těmto materiálům mohou vyvinout tzv. Otravu těžkými kovy, velké hromadění kovů v těle, které může způsobit řadu zdravotních komplikací. Některé z příznaků této formy otravy mohou být vágní a lidé, kteří ji vyvinou, mohou být někdy diagnostikováni s nevyléčitelným nebo chronickým stavem.

Není neobvyklé, že lidé jsou vystaveni mnoha různým typům těžkých kovů, protože tyto látky se nacházejí v životním prostředí a dokonce v určitých zdrojích potravy. Ve většině případů lze tyto materiály tělem úspěšně vyloučit. Pokud je však osoba vystavena velkému množství nebo z důvodu již existujícího onemocnění nemůže tyto materiály řádně vyloučit, může dojít k otravě těžkými kovy. K tomu dochází, když je nadměrné množství těžkých kovů uloženo v měkkých tkáních těla, místo aby byly metabolizovány.

Nadměrné vystavení těžkým kovům může nastat v libovolném počtu nastavení. Pro dospělé je průmyslová expozice nejběžnější, protože tyto materiály lze nalézt v zemědělském prostředí, ve výrobních, farmaceutických a obytných místech. Děti mohou také vyvinout otravu těžkými kovy z obytných oblastí; je však pravděpodobnější, že tyto materiály spolknou tím, že přijdou do styku se znečištěnou půdou, potravinami nebo výrobky pro domácnost.

Akutní případy otravy těžkými kovy mohou mít za následek řadu nepříjemných symptomů. Některé z mírnějších reakcí mohou zahrnovat kašel a bolest v krku, zvracení a průjem, slabost nebo nedostatek chuti k jídlu. Mohou se také objevit závažnější příznaky, jako jsou potíže se srdcem, křeče nebo potíže s dýcháním.

Chronická otrava těžkými kovy se může vyvinout, pokud je osoba těmto materiálům pravidelně vystavena. Mnoho akutních příznaků se také objeví v chronických případech; mohou se však vyvinout závažnější a dlouhodobější reakce, protože orgány jako játra, ledviny nebo plíce často utrpí určitý stupeň poškození. Některé z nejčastějších příznaků mohou zahrnovat úzkost nebo neschopnost soustředit se, migrénové bolesti hlavy a generalizovaný pocit mravenčení.

V některých případech může chronická otrava těžkými kovy vést k rozvoji některých nemocí. Například o arzenu, chromu a kadmiu se předpokládá, že způsobují určité typy rakoviny. Nadměrná expozice thalia a zinku může způsobit neurologické komplikace.