Co je šílenství?
Mnoho lidí používá slovo šílenství k popisu stavu, který vede k tomu, aby fungoval mimo společenské normy. Má se za to, že jde o lékařský problém způsobující duševní nestabilitu, neobvyklé chování a změněné skutečnosti, které způsobují, že postižené jsou v azylech uzavřeni. Není to však termín, který se ve skutečnosti používá v moderních lékařských komunitách. Šílenství je primárně používáno jako právní pojem, který označuje trestní obranu, ve které žalovaný nenese žádnou odpovědnost, protože nebyl schopen kontrolovat své činy nebo zpracovávat informace racionálním způsobem v době, kdy k trestnému činu došlo.
Obrana šílenství se ve světě trestního práva stala běžnou. Přestože obžalovaný mohl spáchat trestný čin, a přestože jeho činy mohou být jasně považovány za příčinu trestného činu, není-li shledán trestně odpovědným, nelze jej považovat za příčinu trestného činu. Toto je známo jako „nevinný z důvodu šílenství“. To může být matoucí pro poroty a členy veřejnosti, kteří nejsou obeznámeni se složitostí zákona v této oblasti, protože obecné chápání definice šílenství je často hodně odlišné od právní definice šířené o soudních síních.
Jedna skupina obžalovaných, kteří mohou platně požadovat trestní šílenství jako zákonnou obranu, jsou ti, kteří ve skutečnosti mají zdokumentovanou a přetrvávající duševní poruchu. To by mohlo být označováno jako nějaká forma psychózy. Ti, kteří trpí psychotickou poruchou, jako je schizofrenie, mohou zažít halucinace a změněné stavy reality, díky nimž je poškozený schopen učinit racionální rozhodnutí nebo kontrolovat chování. Proto nelze žalovaného v této kategorii uznat za vinného, protože jakékoli jednání, které bylo určeno jako trestný čin, bylo mimo kontrolu jednotlivce.
Další skupinou obžalovaných, kteří mohou být shledáni legálními šílenci, jsou ti, kteří netrpí pokračující duševní poruchou, ale kteří zažili dočasný šílenství kvůli okolnostem spojeným s jedním konkrétním zločinem. Pokud byli tito obžalovaní v takovém stavu, že nebyli schopni rozlišit mezi správným a špatným, může soudce nebo porota rozhodnout, že nebyli trestně odpovědní za své činy v okamžiku, kdy k trestnému činu došlo. Může to být způsobeno extrémním stresem, strachem nebo řadou dalších podmínek, které spadají do kategorie dočasného šílenství určeného právním řádem.