Vad är galen?
Många använder ordet vansinne för att beskriva ett tillstånd som driver en att arbeta utanför samhälleliga normer. Det tros vara en medicinsk fråga som orsakar mental instabilitet, onormalt beteende och förändrade verkligheter som lämnar de drabbade inlåsta i asyl. Det är dock inte en term som faktiskt används i dagens medicinska samhällen. Sinnesinne används främst som en juridisk benämning som indikerar ett kriminellt försvar där svaranden påstår inget ansvar för att han eller hon inte kunde kontrollera sina handlingar eller behandla information på ett rationellt sätt vid ett brott.
Sinnessjukhetsförsvaret har blivit ganska vanligt i den straffrättsliga världen. Även om en tilltalad kan ha begått ett brott, och även om hans eller hennes handlingar tydligt kan ses som orsaken till brottet, om den befunnits vara lagligt galen, kan den tilltalade inte anses kriminellt ansvarig. Detta kallas "inte skyldig på grund av vansinne." Detta kan vara förvirrande för juryer och allmänheten som inte är bekanta med lagens komplikationer på detta område, eftersom den allmänna förståelsen av definitionen av sinnessjukdom ofta är mycket annorlunda än den rättsliga definitionen om rättssalen.
En grupp tilltalade som med giltighet kan hävda brottslighet som ett rättsligt försvar är de som faktiskt har en dokumenterad och pågående psykisk störning. Detta kan kallas någon form av psykos. De som plågas av en psykotisk störning som schizofreni kan uppleva hallucinationer och förändrade verklighetstillstånd som gör att den drabbade inte kan fatta rationella beslut eller kontrollera beteende. Därför kan inte den tilltalade i denna kategori anses vara skyldig eftersom alla handlingar som fastställdes vara ett brott var utanför individens kontroll.
En annan grupp av tilltalade som kan finnas juridiskt galen är de som inte drabbas av en pågående psykisk störning, men som har upplevt ett tillfälligt sinnessjukdom på grund av omständigheter kring ett visst brott. Om dessa tilltalade befann sig i ett sådant tillstånd att de inte kunde skilja mellan rätt och fel, kan en domare eller jury fastställa att de inte var kriminellt ansvariga för sina handlingar i det ögonblick ett brott inträffade. Detta kan orsakas av extrem stress, rädsla eller ett antal andra förhållanden som faller under den kategori av tillfällig sinnessjukdom som bestäms av rättssystemet.