Co je úmrtnost?

Význam úmrtnosti je termín používaný k popisu vědomí jednotlivce, že jednoho dne zemře. Toto vědomí může mít celou řadu různých účinků na různé lidi a je vysoce ovlivněno náboženstvím člověka a dalšími aspekty jeho světonázoru. Sociální psychologové často studují význam úmrtnosti a to, jak ovlivňuje to, jak lidé spolu komunikují. Ukázalo se, že povědomí a rozjímání o své úmrtnosti ovlivňuje vše od politických názorů až po názory členů různých náboženských a etnických skupin. Některé teorie sociální psychologie naznačují, že téměř veškerá lidská činnost je nějak motivována přímým nebo nepřímým vědomím vlastní úmrtnosti.

Teorie teroristického managementu (TMT) je teorie sociální psychologie, která je postavena na myšlence, že strach z úmrtnosti motivuje téměř veškerou lidskou činnost. Lidé jsou vystaveni obrovskému konfliktu, protože mají instinkt, aby se pokusili vyhnout smrti za každou cenu, a intelektuální schopnost uznat, že pokusy vyhnout se smrti budou nakonec marné. Význam úmrtnosti vědomě nebo podvědomě nutí lidi, aby věnovali veškerou svou činnost vyhýbání se smrti nebo odvracení sebe od přemýšlení o úmrtnosti.

V mnoha případech poskytuje světový názor jedince, který obsahuje politické, náboženské a jiné přesvědčení, obranu proti bezprostřednosti smrti. Napadení těchto názorů tedy může způsobit určitý druh nepřímé úmrtnosti, protože obrana proti úmrtnosti je do určité míry rozdělena. To může motivovat jednotlivce, aby se pokusil posílit svůj světonázor proti potenciálnímu útoku, často až k iracionálním extrémům.

I když není pohled na svět nějakým způsobem napaden, ukázalo se, že význam úmrtnosti způsobuje, že se lidé opírají o své základní přesvědčení. Lidé, kterým je připomínána jejich smrtelnost, mají tendenci brát své politické, náboženské nebo jiné názory do větších extrémů. Síla něčího pohledu na svět se používá jako mechanismus psychologické obrany proti smrti.

Mnoho pokusů v sociální psychologii bylo použito k testování účinků úmrtnosti. Takové testy obvykle začínají vědci, kteří žádají testované subjekty, aby dokončili nějaký úkol, který jim připomíná úmrtnost. Testovaný subjekt může být například požádán, aby napsal krátký příběh o své vlastní smrti. Poté, co testovaný subjekt úkol splnil, a tím si vyvinul určitou úroveň úmrtnosti, je požádán, aby dokončil další úkol, například vyjádření politických názorů. Srovnání mezi kontrolními skupinami a skupinami jednotlivců, kteří byli nuceni uvažovat o své vlastní úmrtnosti, naznačilo, že povědomí o úmrtnosti má tendenci způsobovat, že člověk podporuje jeho konkrétní světonázor.