Co je informační zařízení?
Informační zařízení může být libovolné přenosné výpočetní zařízení schopné přenášet data do nebo z jiného zařízení. Obvykle plní několik specializovaných úkolů, jako jsou funkce kalendáře, poznámkového bloku a telefonního seznamu osobního digitálního asistenta (PDA). Jádrem informačního zařízení je obvykle spíše vestavěný systém než kompletní základní deska notebooku nebo stolního počítače. Informační zařízení používají lidé ze všech oblastí života jako telefony, poznámkové bloky a mobilní webové prohlížeče. Používají je také pracovníci v dopravě a skladu ke sledování obsahu balení a dodávek.
Přístup k internetu není pro zařízení považován za informační zařízení, ale často je to funkce. Důležitější je schopnost přenášet data do a ze zařízení prostřednictvím jakéhokoli připojení. K tomu může využít kabelový ethernetový port nebo spojení Universal Serial Bus (USB). Může také zahrnovat možnosti bezdrátové sítě, buď přímo do Internetu nebo do místní sítě (LAN).
Hlavní funkcí informačního zařízení je obvykle získávání a manipulace s daty, ať už pro obchodní nebo spotřebitelské účely. K tomu musí obsahovat některé prostředky vstupu a zobrazení pro svého uživatele, obvykle omezenější než prostředky přenosného počítače. V závislosti na zamýšleném použití zařízení může mít speciální klávesnici a displej. Některé jednotky zahrnují dotykovou obrazovku a stylus pro zadávání dat. Tyto přístroje mohou být také schopny číst rukopis.
Předpokládá se, že Jef Raskin z Apple® Computer, Inc. vytvořil pojem informační zařízení kolem roku 1979. V té době se obvykle jednalo o snadno použitelné jednofunkční zařízení, jako je například elektronický psací stroj s vestavěnou pamětí. Pokud by existovaly na počátku 80. let, digitální informační přehrávače, videopřehrávače a čtečky elektronických knih by byly považovány za informační zařízení. Postupem času se tento termín vyvinul, aby naznačoval něco velmi odlišného. Moderní informační zařízení se obecně považuje za multifunkční zařízení, které má schopnost komunikovat s jinými zařízeními.
Původní definice informačního zařízení od Jefa Raskina rovněž stanovila, že veškerý software a hardware v takovém zařízení by měl být vyvíjen podle otevřených standardů. Alespoň jeden z velmi časných spotřebičů byl úplně otevřený, ale nepřežil z tržních důvodů. Většina dřívějších produktů selhala, protože buď nebyly dostatečně jedinečné, nebo byly před časem.