Was ist eine Informations-Appliance?
Ein Informationsgerät kann jedes tragbare Computergerät sein, das Daten zu oder von einem anderen Gerät übertragen kann. In der Regel werden mehrere spezielle Aufgaben ausgeführt, z. B. Kalender-, Notizblock- und Telefonbuchfunktionen eines Personal Digital Assistant (PDA). Der Kern eines Informationsgeräts ist normalerweise ein eingebettetes System und nicht ein komplettes Laptop- oder Desktop-Motherboard. Informationsgeräte werden von Menschen aus allen Lebensbereichen als Telefone, Notizblöcke und mobile Webbrowser verwendet. Sie werden auch von Transport- und Lagerarbeitern verwendet, um den Inhalt und die Lieferungen von Paketen zu verfolgen.
Ein Internetzugang ist nicht erforderlich, damit ein Gerät als Informationsgerät betrachtet werden kann, ist jedoch häufig eine Funktion. Wichtiger ist die Möglichkeit, Daten über eine Verbindung von und zur Appliance zu übertragen. Hierfür kann ein kabelgebundener Ethernet-Anschluss oder eine USB-Verbindung (Universal Serial Bus) verwendet werden. Es kann auch drahtlose Netzwerkfunktionen enthalten, entweder direkt mit dem Internet oder mit einem lokalen Netzwerk (LAN).
Die Hauptfunktion einer Information Appliance besteht normalerweise darin, Daten für Geschäfts- oder Verbraucherzwecke abzurufen und zu bearbeiten. Um dies zu tun, muss es einige Mittel zur Eingabe und Anzeige für den Benutzer enthalten, die in der Regel eingeschränkter sind als die eines Laptops. Abhängig von der beabsichtigten Verwendung des Geräts verfügt es möglicherweise über eine spezielle Tastatur und Anzeige. Einige Geräte verfügen über einen Touchscreen und einen Eingabestift für die Dateneingabe. Diese Geräte können möglicherweise auch Handschriften lesen.
Jef Raskin von Apple® Computer, Inc. hat den Begriff Information Appliance vermutlich um 1979 geprägt. Damals handelte es sich in der Regel um ein einfach zu bedienendes Gerät mit einer einzigen Funktion, beispielsweise eine elektronische Schreibmaschine mit integriertem Speicher. Wenn es sie in den frühen 1980er Jahren gegeben hätte, wären auch digitale Audio- und Videoplayer sowie E-Book-Reader als Informationsgeräte zu betrachten gewesen. Im Laufe der Zeit hat sich der Begriff zu etwas ganz anderem entwickelt. Ein modernes Informationsgerät wird im Allgemeinen als Multifunktionsgerät betrachtet, das mit anderen Geräten kommunizieren kann.
Die ursprüngliche Information Appliance-Definition von Jef Raskin sah auch vor, dass die gesamte Software und Hardware in einer solchen Appliance nach offenen Standards entwickelt werden sollte. Zumindest eines der sehr frühen Geräte war vollständig geöffnet, überlebte jedoch aus Marktgründen nicht. Die meisten frühen Produkte scheiterten, weil sie entweder nicht einzigartig genug waren oder ihrer Zeit voraus waren.